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Genre POLISTES(l), Fabr. 



(PI. VI, flg. 1 à 13.) 



Syn. Vespa, Linn. Polistes, Fabr. Latr. Lepel. 



Car. Livre moyenne, quadrilobéc. Palpes labiaux de quatre 

 articles. 



Mâchoires : galéa plus court que la pièce basilairc. Palpe aussi 

 long qu'elle, de six articles, le troisième en général plus long 

 que les autres. 



(1) Dans les Polistes les espèces exotiques sont singulièrement variables et 

 donnent lieu à des doutes désespérants. Les espèces en particulier qui sont peintes 

 de roux, de noir et de jaune sont bien embarrassantes, car le roux résulte presque 

 de l'absence de teinte , c'est la couleur naturelle des téguments et celle qui se 

 montre toutes les fois que le noir ou le jaune n'a pas paru par suite d'un dévelop- 

 pement imparfait, fréquemment dû à des influences atmosphériques. Le noir et le 

 jaune passent donc facilement au roux , et l'on sait du reste par l'étude des Hymé- 

 noptères de l'Europe combien le jaune et le noir se remplacent souvent , avec 

 quelle facilité les taches apparaissent ou disparaissent , en sorte qu'il n'est pas 

 d'espèce jaune et noire qui ne compte de nombreuses variétés. On comprend 

 d'après cela qu'un assemblage de trois couleurs aussi variables doive donner lieu à 

 des difficultés innombrables, et grâce à cela je crains que les types de Fabricius 

 ne puissent jamais être retrouvés avec certitude. 



L'inspection d'un très grand nombre d'individus m'a convaincu que souvent les 

 variétés extrêmes de deux espèces se confondent, et ne sauraient être reconnues, 

 même par l'œil le plus exercé, si l'on venait à les mêler ; or, de pareilles variétés, 

 capables d'affecter mille apparences diverses, ne peuvent se reconnaître que par 

 analogie, et par la comparaison avec les insectes mêmes des collections; il serait 

 présomptueux de prétendre qu'on puisse par la voie des descriptions arriver à les 

 rattacher avec certitude à l'espèce typique dont ils sont les dérivés. Comment, 

 après ces considérations, se refuserait-on à admettre les innombrables chances 

 d'erreurs auxquelles nous sommes exposés en consultant les descriptions presque 

 individuelles non spécifiques qui forment le fond des ouvrages entomologiques ? 

 Dans les Polistides, ce ne sont plus de simples déterminations qui suffisent pour 

 la bonne entomologie, ce qu'il faut c'est une longue et laborieuse étude détenui- 

 natrice faite presque indistinctement en vue de chaque espèce. 



J'ai moi-même probablement décrit comme nouvelles quelques espèces de 

 Fabricius, quoique je n'aie épargné aucun effort pour rétablir les synonymies , et 

 que l'amour du miki ne m'ait jamais conduit à envelopper un type fabricien ou 

 autre du voile fallacieux de la nouveauté, et j'invite tous les entomologistes à bien 

 vouloir relever les erreurs de ce genre que'je pourrais avoir commises. 



Le P. minor (Poycï, Lep.) en particulier est si commun que je n'ose croire 

 qu'il ait échappé à Fabricius. 



