16 M. SAINT-CLAIR DUPORT. 
élève du savant Berthier à l’école des mines de Paris, condis- 
ciple de notre regretté collègue Fournet, se rendit aux États- 
Unis et au Mexiqué, pays où il séjourna presque sans inter- 
ruption pendant vingt-trois ans, étudiant les modes d’exploi- 
tation de l'or et de l’argent suivis dans le Nouveau-Monde. 
A son retour en France il publia, en 1843, un traité com- 
plet de l’industrie des métaux précieux dans ses rapports avec 
la géologie, la métallurgie et l’économie politique. Cet ou- 
vrage (1),fruit d'une longue expérience et d’un profond savoir, 
présenté à l’Académie des sciences, valut à M. Saint-Clair 
Duport de sincères éloges, ainsi que d'illustres et fidèles ami- 
tiés, comme celles de Humbolt et de Michel Chevalier. 
Je regrette de ne pouvoir, ici, mettre en relief tous les faits 
nouveaux contenus dans cet important livre, je me conten- 
terai de n’en citer qu'un seul. 
L'auteur possédait à fond la langue espagnole ; en compul- 
sant les archives de la famille des Cortès, dont la date re- 
monte à 1570, il parvint à établir, d'une facon positive, que 
depuis près de trois siècles, le procédé du traitement des mi- 
nerais argentifères, par l’'amalgation à froid, n’avait fait aucun 
progrès en ce qui touche la perte de mercure; et de plus que 
les minerais traités alors possédaient la même richesse qu’en 
1835,et qu'on savait en retirer une proportion d'argent égale. 
M. Saint-Clair Duport, homme de science et économiste, 
devait en effet, grâce à cette double compétence, éclairer par- 
ticulièrement les questions, nouvelles alors, du libre-échange, 
de la suppression du double étalon et de son remplacement 
par l’étalon d’or. 
Plus tard, nous retrouvons M. Saint-Clair Duport tournant 
son esprit vers les applications de la science à l’agriculture, et 
abordant pendant une quinzaine d'années les objets divers 
(1) Édité chez Firmin Didot. 430 pages, 3 planches. 
ET PET PE DE 
