ORIGINES DES SCIENCES NATURELLES. 37 
ques (1). Il avait, en eflet, placé dans une salle voisine de 
son Musée une collection de tous les livres connus et l'avait 
classée avec l'esprit méthodique qu'il possédait à un haut 
degré. C’est sur le modèle de la bibliothèque du Lycée 
d'Athènes que fut fondée, quelques années plus tard par 
Ptolémée-Lagus, la fameuse bibliothèque d'Alexandrie (2). 
Afin de mettre de l’ordre dans les nombreux matériaux 
d'étude qu’il avait réunis, Aristote composa un dictionnaire 
par ordre alphabétique, dans lequel, en regard de chaque 
nom, il avait mis une définition ou une description som- 
maire. 
C’est aussi lui qui, le premier, eut l’idée de joindre des 
dessins aux ouvrages d’Anatomie et d'Histoire naturelle. 
Malheureusement, cette partie si intéressante de son œuvre 
a été perdue, de même que huit livres de descriptions anato- 
miques, ainsi que l’annexe de son traité de Politique conte- 
nant les constitutions de 158 États, à l’aide desquelles il 
remontait des données expérimentales de l’histoire jusqu’à 
l'esprit des lois et à la connaissance des causes qui conser- 
vent ou détruisent les institutions politiques des sociétés 
humaines. 
Les ouvrages d’Aristote se rapportent à trois groupes : 
1° La Philosophie, la Morale et la Politique; 
2° La Rhétorique et la Poétique ; 
3° La Cosmographie, la Physique et les Sciences biolo- 
giques. 
Les théories physiques d’Aristote sont la partie faible de 
(1) Strabon, Géographie, XIII. 
(2) Suivant Aulu-Gelle la bibliothèque d'Alexandrie contenait 700 mille 
volumes. On sait qu’une grande partie devint la proie des flammes lorsque 
César s’empara de la capitale de l'Égypte. Ce qui en restait fut ensuite 
détruit pendant les guerres religieuses de la fin du IVe siècle. Reconsti- 
tuée vers le milieu du VIe: siècle, elle fut de nouveau brûlée par les Ara- 
bes en G4r. 
