4.2 ORIGINES DES SCIENCES NATURELLES. 
fleuves.» (Météores, livre IT, chap. 3-37.) L'interprétation 
de cette expérience aurait dû conduire Aristote à l'énoncé 
de la formule qu’on dit avoir été trouvée, un siècle plus 
tard, par Archimède. 
Dans les Problèmes qu’on joint habituellement à la collec- 
tion des œuvres d’Aristote et qui semblent être une série de 
questions rédigées par un des élèves du Stagirite, la même 
pensée est exprimée sous une autre forme : « Il est plus 
facile de nager dans l’eau de mer que dans celle des fleuves, 
parce que l’eau marine étant plus dense offre une plus forte 
résistance aux corps qui la pressent. » (Sect. 23, Probl. 13.) 
Aristote ne paraît pas avoir fait une étude approfondie du 
Règne végétal. Le Traité des plantes en deux livres qu’on 
réunit à la collection de ses œuvres est probablement apo- 
cryphe, et a été composé par Nicolas de Damas. Il semble, 
en effet, que le chef du Lycée d'Athènes avait abandonné 
la partie botanique de son encyclopédie à son cher disciple 
Tyrtame de Lesbos, qu'il se plaisait à nommer Théo- 
phraste, le divin parleur, appellation d’autant plus flatteuse 
de la part du Maître, que lui-même était dépourvu de Pélé- 
gance du langage qui ajoute tant de charme à la pensée (1). 
(1) Jeune encore, Aristote avait ouvert à Athènes un cours d’éloquence 
afin de réagir contre Isocrate, qui recommandait surtout à ses élèves 
l'harmonie du style et l’heureuse cadence des périodes. Aristote, au con- 
traire, enseignait qu'on doit s'appliquer exclusivement à porter la con- 
viction dans les esprits au moyen de l’ordre et de la force intrinsèque des 
arguments. Peut-être pourrait-on lui reprocher de n'avoir pas compris 
que l’éloquence du barreau et de la tribune comporte des ornements et 
des mouvements oratoires qui en augmentent la puissance. 
Les écrits philosophiques du Péripatéticien ont une sécheresse de style 
qui en rend la lecture fort peu attrayante. Quelques-uns, notamment la 
Philosophie première et la Physique, sont mème parfois si obscurs qu’on 
est porté à admettre, avec grande vraisemblance, qu'ils ont été rédigés 
par quelque maladroit disciple. Quoi qu’il en soit à cet égard, on peut 
affirmer que l'influence d’Aristote comme écrivain a été au plus haut 
point funeste, en ce sens que les serviles imitateurs de ce Maître se sont 
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