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ORIGINES DES SCIENCES NATURELLES: 42 
n’a connu d’une manière exacte que les animaux des régions 
méditerranéennes, et qu’il a parlé seulement par oui-dire de 
ceux de l’extrême Orient. 
Quoique l'Histoire des animaux ait été longuement para- 
phrasée par Pline et par Ælien, il est pourtant digne de 
remarque que, dès la fin du III siècle, personne en Europe 
ne connut cet ouvrage. Seuls, les médecins syriens d’abord, 
puis les médecins arabes en firent, chacun dans leur langue, 
des traductions dont, plus tard, Michel Scot et Guillaume 
de Moerbecke donnèrent des versions latines (1). 
C'est grâce à ces derniers travaux qu'Albert-le-Grand et 
Thomas Cantimpré purent révéler à leurs contemporains ce 
livre tombé dans le plus profond oubli. Toutefois, comme 
les esprits n'étaient pas tournés du côté des sciences physi- 
ques et biologiques, les discussions qui remplirent les 
Écoles du Moyen-Age roulèrent exclusivement sur la logique 
du philosophe grec, dont l'autorité devint plus grande que 
celle des pères de l’Église eux-mêmes. Ramus expia cruel- 
lement l'imprudence qu'il avait eue d’attaquer Aristote, et 
afin que personne ne fût tenté d’imiter son audace, la Sor- 
bonne obtint de François I‘ un arrêt, daté du 10 mars 1543, 
faisant défense, à peine de punitions corporelles, d'écrire ou 
d'enseigner contrairement à la doctrine du Maître. En 1629, 
le Parlement publia un arrêt portant même interdiction, 
sous peine de mort. Une telle intolérance devait produire 
des effets diamétralement opposés à ceux qu’on attendait ct 
susciter contre la doctrine péripatéticienne des adversaires 
aussi passionnés que l’avaient été ses défenseurs. 
Un évènement survenu en 1429 eut pour résultat de faire 
connaître en Europe le texte de l'Histoire des animaux. La 
(1) Voyez les Recherches critiques sur l'âge et l'origine des traductions 
latines d'Aristote. par Jourdain; 2° édit., Paris, 1843. 
