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ville de Thessalonique ayant été prise par les Turcs, un 
grammairien nommé Théodoros Gaza, forcé de fuir sa 
patrie, se réfugia d’abord à Ferrare, puis à Rome, où, grâce 
à la protection du pape Nicolas V et du cardinal Bessarion, 
il publia, en 1476, c’est-à-dire quelques années après l'in- 
vention de l'imprimerie, une traduction latine avec texte en 
regard de l'Histoire des animaux; puis parurent successive- 
ment les travaux de Gesner, d’Aldrovandi, de Jonston, de 
Belon, de Rondelet, et enfin les commentaires de Jules- 
César Scaliger, qui achevèrent la réhabilitation de cette 
œuvre et contribuèrent à réveiller le goût des sciences natu- 
relles. 
Dans son discours sur la Théorie de la terre, Buffon est 
allé jusqu’à dire: « L'Histoire des animaux d’Aristote est 
peut-être ce que nous avons de mieux fait en ce genre. » 
Malgré les progrès accomplis depuis Buffon jusqu’à nos 
jours, Cuvier, dans l'Histoire des sciences naturelles publiée 
en 1841, déclare « qu’il ne peut lire l'Histoire des animaux 
sans être ravi d'étonnement. Je ne puis concevoir, ajoute- 
t-il, comment un seul homme a pu recueillir et comparer la 
multitude de faits particuliers que supposent les nombreuses 
généralisations renfermées dans cet ouvrage et dont ces pré- 
décesseurs n'ont eu aucune idée. Ce n’est pas une suite de 
descriptions d'animaux, mais une anatomie générale résul- 
tant de l'examen comparatif des organes, où sont posées les 
bases de grandes classifications d’une étonnante justesse. » 
Il serait trop long de citer les témoignages de Blainville 
(Hist. d. sc. de l’organisation, t. I, 1845), de M. Lacaze- 
Duthiers, professeur au Muséum (Arch. zool., t. 1. 1872), de 
M. Carus, professeur à l'Université de Leipzig (Æ/ist. de la 
zoologie, édit. franc. 1880), tous s'accordent à proclamer que 
la puissance du génie d’Aristote se manifeste non-seulement 
par ses observations particulières sur une foule d'animaux, 
