50 ORIGINES DES SCIENCES NATURELLES. 
En ce qui concerne la Zoologie, il est impossible de citer 
un livre où Aristote ait pu puiser des notions sur la structure 
anatomique des animaux. Les renseignements fournis par 
Hérodote sur l’Antilope Oryx, le Bubalis, la Pygargue, 
l’'Aurochs, le Chacal, l’Ibis et le Crocodile manquent de 
précision. Du reste, Hérodote n’avait aucune prétention à la 
rigueur scientifique, et songeait plus à amuser ses lecteurs 
qu'à les instruire, comme le prouvent les récits merveilleux 
dont il a émaillé ses Histoires (1). 
Ctésias avait écrit un livre sur les productions de la Perse 
et de l’Inde. En lisant les fragments qui en restent, on de- 
meure convaincu qu'Aristote a bien jugé lorsqu'il a dit que 
Ctésias ne mérite aucune confiance (2). 
le but de se moquer des pédants qui invoquaient à tout propos l'autorité 
du Péripatéticien : 
Quoi qu'en dise Aristote et sa docte cabale, 
Le Tabac est divin, il n'est rien qui l'égale. 
(1) Il y a dans l'Inde, dit Hérodote, des fourmis presque aussi grosses 
qu'un chien; elles creusent leurs tanières dans un sable aurifère. Lorsque 
les Indiens viennent recueillir ce sable précieux, les fourmis, alléchées 
par l’odeur humaine, se réunissent pour les attaquer, mais avant qu’elles 
aient achevé leurs préparatifs de combat, les Indiens se hâtent de pren- 
dre la fuite emportant leur butin, sinon aucun d'eux ne resterait sain et 
sauf. (Livre III, 102.) 
Dans le nord de l'Europe vivent les Arimaspes, lesquels n’ont qu'un œil 
et passent leur temps à enlever l’or aux Griffons préposés à la garde du 
métal. — Au pied d’une montagne de la Scythie, au-delà du pays habité 
par la nation chauve, vivent des hommes ayant des pieds de chèvre. 
(Livre III, 196.) 
Hérodote a beau prévenir le lecteur qu’il n’ajoute pas foi à ces récits, 
on sent qu'il a pris plaisir à les répéter. 
(2) Suivant Ctésias, «on trouve dans l'Inde une nation de 120,000 Pyg- 
mées à voix de chien, sans cesse en guerre avec les grues. — Un peu plus 
loin vivent les Monocoles qui, bien que n’ayant qu’une jambe, sautent 
avec une prodigieuse agilité; puis les Sciapodes, dont le pied est si large 
qu'ils s’en servent, comme d'une ombrelle, pour se protéger contre les 
ardeurs du soleil, en se tenant couchés sur le dos. » 
« Parmi les animaux de l'Inde, il en est un, appelé Mantichore, qui a 
un corps de lion, la peau d’un rouge sanguin, la face humaine, les yeux 
glauques, la bouche armée de trois rangées de dent, la queue prolongée 
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