ORIGINES DES SCIENCES NATURELLES. 
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C'est donc à bon droit que depuis Gesner et Scaliger jus- 
qu'à MM. Milne Edwards et Carus, les savants les plus 
autorisés ont considéré Aristote comme le créateur de la 
Zoologie descriptive et de l’'Anatomie comparée. Malheureu- 
sement ses ouvrages qui marquent une phase importante 
dans l’évolution de l'esprit humain ne nous sont arrivés que 
tronqués et mutilés. Des 50 livres dont se composait l’Æ1s- 
toire des animaux, nous ne possédons que 9 livres au milieu 
desquels on constate des lacunes, des répétitions et des inter- 
polations que démontrent suflisamment certains passages ct 
même des chapitres sans liaison ni avec les précédents, ni 
avec les suivants. 
Cependant, telle quelle, l'Histoire des ‘animaux est la plus 
authentique des œuvres attribuées à Aristote ; nous en avons 
comme preuve la concordance du texte avec les citations faites 
par Pline, Ælien, Athénée, Galien et Plutarque. C’est donc 
une erreur, ou du moins une exagération, que de prétendre, 
comme l'ont fait avec tant d’aigreur Ramus et Patrizzi, que 
tous les ouvrages attribués à Aristote ont été composés long- 
temps après la mort du Maître par des adeptes inconnus de la 
secte péripatéticienne. De pareilles assertions ont été émises 
non-seulement au sujet d’Aristote, mais encore à propos 
d'Hippocrate et d'Homère. On a même contesté l'existence de 
ces deux derniers. Les Zoïiles qui ont pensé se rendre célèbres 
en niant l'authenticité des productions attribuées à ces 
hommes illustres n’ont pas compris qu’ils ne faisaient que 
reculer la difficulté ; car, en fin de compte, il a bien existé 
un poète qui a chanté la guerre de Troie et les aventures 
en aiguillon, et enfin une voix retentissante comme le son de la trom- 
pette avec des modulations de chalumeau. La Mantichore est rapide à la 
course et a un goût très-vif pour la chair de l’homme. » 
Par ces citations on peut se faire une idée de l'esprit scientifique des 
prédécesseurs d’Aristote et des ressources qu'ils ont pu lui fournir. 
