59 ORIGINES DES SCIENCES NATURELLES. 
d'Ulysse. Il importe peu que ses rhapsodies, conservées 
d’abord par tradition orale, aient été recueillies après sa 
mort et réunies sous le titre d’Z/iade et d’'Odyssée. 
Il y a eu certainement un autre homme qui a fait connaître 
les résultats de l’expérience médicale des Asclépiades et la 
sienne propre. 
Enfin, ce serait le comble de l’absurdité de soutenir que 
quelqu'un, à moins qu’il ne füt un de ces sorciers dont parle 
la légende, a pu écrire l'Histoire des animaux sans avoir à sa 
disposition les nombreux matériaux qu'avait amassés Aris- 
tote, ou sans avoir pris des notes détaillées en écoutant les 
lecons du Maître. 
Tout ce qu’il est permis d’avancer, c’est que l’œuvre du 
Stagirite ne nous est pas parvenue telle qu’elle est sortie des 
mains de son auteur, et que certaines parties ont éprouvé de 
nombreuses altérations. Nous ne reviendrons pas sur ce qui 
a été dit plus haut au sujet de la Philosophie première, ou- 
vrage aussi obscur que mal ordonné, et sur quelques autres 
écrits dont l'authenticité est fort contestable, les Problèmes, 
les Récits merveilleux, les Traités du Monde et des Plantes, 
la Grande Ethique et l’Ethique à Eudème qui sont en grande 
partie des répétitions de l’Ethique à Nicomaque. Il y a lieu 
de croire que, comme l’a dit Ammonius, plusieurs des dis- 
ciples d’Aristote s’appliquèrent à retracer l’enseignement de 
leur Maître. 
Peut-être aussi Ptolémée-Philadelphe, qui payait un grand 
prix les manuscrits d’Aristote, fut-il parfois dupe de quelques 
falsificateurs assez habiles pour imiter le style et l'écriture 
elle-même du grand philosophe. Cependant il importe de 
considérer que si des sectateurs de la doctrine péripatéti- 
cienne ont pu facilement composer des pastiches philosophi- 
ques adroitement imités au point de donner le change sur 
leur véritable origine, il était au-dessus du pouvoir de qui 
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