4 ORIGINES DES SCIENCES NATURELLES. 
Il sembla d’abord que l'impulsion donnée par Aristote à 
l'étude des sciences serait féconde en résultats. En effet, 
Théophraste continua brillamment au Lycée l’enseignement 
institué par l’illustre Maitre et, comme lui, composa sur di- 
vers sujets un grand nombre d'ouvrages (1). 
Parmi ceux qui nous sont parvenus, on remarque surtout, 
outre les Caractères que notre La Bruyère a rendus célébres, 
l'Histoire des plantes, les Causes de la végétation et le Traité 
des pierres. 
Les écrits botaniques de Théophraste sont conçus suivant 
le plan adopté dans l’Æistoire des animaux : ce sont, à pro- 
prement parler, des traités d’organographie et de physiologie 
végétale, dans lesquels l’auteur étudie successivement la 
structure et les fonctions des racines, des tiges, des feuilles, 
des fleurs et des fruits. A l’appui de ses démonstrations, il 
cite l'exemple de 500 plantes; mais, comme c’est encore 
actuellement l'habitude dans la composition de ces sortes de 
livres, il ne les décrit pas et les suppose connues de ses lec- 
teurs. 
A ce propos, il n’est pas inutile de faire remarquer qu’au- 
cun des anciens naturalistes grecs et romains n'a écrit un 
traité descriptif pareil à nos Flores et Faunes modernes ; de 
sorte qu'il est fort diflicile et souvent impossible d'appliquer 
aux espèces animales et végétales citées par eux le nom 
qu’elles portent dans la nomenclature actuelle (2). 
rannion et Andronicus de Rhodes mirent en ordre et éclaicirent plusieurs 
écrits des deux philosophes altérés par les ignorants héritiers de Nélée. 
(Vie de Sylla, 32.) 
(1) Diogène Laerte a énuméré les titres de 229 traités écrits par Théo- 
phraste sur toutes les branches des connaissances humaines. Théophrasto 
avait une grande érudition et une merveilleuse facilité d’élocution qui 
attirèrent au Lycée un nombre considérable d’élèves. 
(2) Voyez sur cette question nos deux opuscules : Réforme de la No- 
menclature botanique, 1880; et Remarques sur la Nomenclature botani- 
que, 1881. Paris, J.-B. Baillière. 
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