58 ORIGINES DES SCIENCES NATURELLES. 
surtout si l’on considère qu’il ne pouvait en aucune manière 
soupconner les phénomènes chimiques accomplis par suite 
de l'introduction de l'air dans le sang. Au surplus, malgré 
les découvertes de la physiologie moderne, la formation du 
liquide sanguin est encore une énigme, et nous serions bien 
embarrassés de donner la formule chimique de la transfor- 
mation des éléments du chyle en corpuscules hématiques(r). 
De cet exposé sommaire des travaux d'Hérophile, d’'Era- 
sistrate et de Galien, il ressort que, depuis Aristote jusqu’à 
la fin du second siècle de l’ère chrétienne, l’Anatomie de 
l’homme avait fait de grands progrès. Il n'en fut pas de 
même de la Zoologie descriptive, ainsi qu’il est facile de le 
constater en lisant l'Histoire naturelle de Pline et le Traité 
de la Nature des animaux d’Ælien, ouvrages qui, néanmoins, 
sont fort intéressants à consulter pour connaître l’état de la 
science jusqu'à la fin du troisième siècle, et dans lesquels on 
trouve des renseignements empruntés à des auteurs dont les 
écrits ne nous sont pas parvenus (2). 
(1) Les écrits médicaux de Galien sont bien loin de valoir ses ouvrages 
anatomiques : la plupart consistent en commentaires subtils de la théorie 
hippocratique des quatre humeurs, suivis de l'énumération de remèdes 
composés d’une multitude de drogues disparates. 
(2) Pline dit que, pour la partie zoologique, il a abrégé les 50 volumes 
d’Aristote sur les animaux, en y ajoutant plusieurs faits que ne connais- 
sait pas cet éminent naturaliste (Æist. nat. livre VIII, chap. 17 Littré.) 
Parmi ces faits nouveaux, il en est que Pline aurait dû ne pas relater, 
comme, par exemple, celui qu’il a emprunté à Mégasthène : « Parmi les 
peuplades de l'Inde, on remarque les Scyrites, dont les pieds sont aussi 
flexibles que le corps des serpents et qui ont seulement deux trous à la 
place du nez; — puis les Astomes des sources du Gange, dont le corps 
est entièrement couvert de longs poils, et qui ont un genre de nourriture 
fort économique, car, privés de bouche, ils vivent uniquement de l’odeur 
des plantes. » (Livre VIT, chap. 2, 18, Littré.) 
En ce qui concerne la Botanique, Pline, absolument dépourvu d’ex- 
périence personnelle, emprunte tout ce qu’il rapporte à Pythagore, Dé- 
mocrite, Apollodore, Théophraste, Phanias, Magon, Nicander, Métrodore, 
Cratevas, Chaereas, Glaucias, Chrysippe, Dionysias, et à quelques autres 
phytologues dont les œuvres ont péri. 
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