ORIGINES DES SCIENCES NATURELLES, 67 
Alpin, Césalpin , Thomas Willington, Bobart, Ray, Came- 
rarius et Boccone se livrer à de nombreuses expériences 
dans le but de démontrer que la fécondation des plantes est 
analogue à celle des animaux, et, en outre, que l’étamine 
représente l’organe mâle, tandis que le pistil est l’organe 
femelle. Leurs travaux suscitèrent d’ardentes polémiques et 
eurent pour contradicteurs Trionfetti, Réaumur, Spallanzani, 
Leuwenhoeck et l’illustre Tournefort lui-même. Ce dernier, 
si perspicace d’ordinaire, soutenait que les pistils et les 
étamines sont des organes excréteurs de même genre que 
les glandes. Enfin, les expériences de Geoffroy, de Bradley, 
de Vaillant et de Jussieu vinrent confirmer définitivement 
celles des premiers observateurs, et Linné put proclamer 
que la doctrine de la sexualité des plantes est un dogme 
scientifique hors de contestation. Les ingénieuses recherches 
de Koelreuter sur la production artificielle des hybrides 
ajoutèrent un intéressant chapitre à l’histoire de la féconda- 
tion des espèces végétales. 
On est surpris que tant d’efforts aient été nécessaires pour 
arriver à la démonstration d’un fait que les agriculteurs con- 
naissaient dès la plus haute antiquité, et que Théophraste, 
le plus ancien des botanistes grecs, avait longuement expli- 
qué dans plusieurs chapitres de l'Histoire des plantes et des 
Causes de la végétation, les seuls ouvrages phytologiques de 
ce Maître qui aient survécu. Il ne sera donc pas inutile de 
rappeler ce qu’a dit Théophraste sur ce sujet; et comme ses 
écrits ont éprouvé de nombreuses altérations et interpola- 
tions de la part des maladroits grammairiens qui, malgré 
leur ignorance en Botanique, se sont donné la tâche d’arran- 
ger et d’éclaircir le peu qui est resté du divin parleur qu’ad- 
mirait tant la jeunesse studieuse d'Athènes, j'ai cru que la 
pensée de l’auteur se dégagerait plus nette du fatras confus 
qu'on nous a laissé, en rapprochant les uns des autres les 
