GS ORIGINES DES SCIENCES NATURELLES. 
divers passages où il est question du mécanisme de la fécon- 
dation des plantes. 
Dans le fruit du Figuier sauvage se forme un insecte 
appelé Psen, qui, n’y trouvant pas une quantité suffisante 
de matière nutritive, le perfore au sommet et va ensuite 
se poser sur les Figuiers cultivés où il produit deux résul- 
tats: en premier lieu, il féconde les fleurs femelles en y 
apportant la poussière pollinique, et il est digne de remarque 
que les figues les plus nombreuses et les plus grosses se 
forment dans les fleurs qui ont reçu la plus grande quantité 
de pollen (xowmeprés); secondement, il hâte la maturation des 
fruits déjà formés en les piquant. On voit, en effet, les 
figues piquées grossir et se colorer de diverses nuances, 
tandis que celles qui n’ont pas été visitées par le Psen res- 
tent blanches et comme avortées (Histor.plantar., 11,8). C'est 
pourquoi, afin de faciliter ce double résultat, on a soin de 
placer près des Figuiers cultivés des Figuiers sauvages (de 
causis plantar., I, 0). 
La fécondation artificielle opérée par les insectes dans les 
fleurs du Figuier est depuis un temps immémorial pratiquée 
en Afrique. On sait que les Dattiers sont les uns mâles et 
stériles, les autres femelles et fructifères, comme c’est aussi 
le cas de plusieurs autres arbres, le Genevrier, par exemple 
(Histor. plantar., TT, 3). Le Dattier mâle a la fleur environ- 
née d’une spathe (Histor. plantar., II, 6). Après avoir coupé 
les rameaux florifères de celui-ci, on secoue le pollen sur 
les fleurs femelles, et ainsi s'opère une fécondation. tout à 
fait semblable à celle que font les poissons mâles lorsqu'ils 
répandent leur sperme sur les œufs déposés dans la vase des 
rivières et des étangs (de causis plantar., IT, 0). 
L’analogie des graines et des œufs est donc démontrée 
par la fécondation artificielle des fleurs du Dattier. Aussi 
Empédocle a-t-il énoncé une vérité d’une grande portée 
