ORIGINES DES SCIENCES NATURELLES. 09 
scientifique lorsqu'il a dit que « les plus grands arbres, aussi 
bien que les plus petits, naissent d’un œuf». Là ne se borne 
pas la ressemblance, car, dans les graines des plantes 
comme dans les œufs des animaux, existe une matière 
nutritive qui sert au développement de l'embryon (de causis 
plantar., I, 7). Quoique la caprification des Figuiers ne soit 
pas de tout point semblable à la fécondation des Dattiers, 
puisque, ainsi qu’il a été expliqué plus haut, elle se compli- 
que de la naturation des fruits par la piqüre des insectes, 
cependant, elle s’en rapproche assez, sous le rapport de 
l'office que remplissent les Psenes en transportant le pollen 
sur les fleurs femelles, pour qu’on ait pu appliquer aux deux 
opérations le nom commun de caprification emprunté à l’une 
d’elles (1). 
Ajoutons, enfin, que l'exemple du Dattier n’est pas le seul 
qui démontre que les fleurs femelles ne peuvent produire 
des fruits sans le concours des mâles; il serait facile d’en 
citer un grand nombre d’autres. De sorte que le mot de 
mariage des fleurs (wË«) n’est point une métaphore poéti- 
que, mais l’expression de la pure vérité (de causis plantar., 
III, 18). 
Pline (Histor. natur., lib. XV, 21 et XVII, 44) a repro- 
duit, en partie, les assertions de Théophraste touchant la 
caprification, mais au lieu d’entendre le mot de xewsprés 
dans le sens de poussière pollinique, il a pris ce substantif 
(1) Le verbe caprificare, tiré du substantif caprificus (Figuier sauvage) 
est la traduction latine du verbe grec épwats ou cwfaëe.. Les Figues sau- 
vages étaient appelées épwzos où ouvfos. 
Déjà, cent ans avant Théophraste, l'historien Hérodote avait dit que, 
dans la campagne de Babylone on suspend, au-dessus des Dattiers femelles, 
les fleurs des Dattiers mâles, afin que l’insecte aille de celles-ci dans les 
Dattes pour en hâter la maturation, ainsi que cela se passe dans l’opéra- 
tion de la caprification des Figuiers. Comme on le voit, Hérodote n'avait 
pas compris la fécondation des fleurs femelles par le pollen des fleurs 
mâles (livre I, chap. 193). 
