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ORIGINES DES SCIENCES NATURELLES. pal 
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Variations des espèces animales et végétales. 
Parmi les partisans de la génération spontanée, il ne s’en 
trouverait aucun assez hardi pour soutenir, avec les anciens 
physiciens, que l'Homme, le Chien, le Cheval, le Bœuf, 
l’Aigle et un animal vertébré quelconque ait pu être produit 
d'emblée par la combinaison des éléments organiques et 
minéraux. Tous s'accordent à supposer avec Lamarck que 
les animaux supérieurs sont issus d’ancètres peu nombreux, 
par voie de transformation successive. Ceux même qui ont 
le courage de leur opinion sont conduits par une logique 
irrésistible à faire dériver ces types intermédiaires de la 
cellule initiale, premier anneau de la chaine des êtres 
vivants. Bien plus, si l’on admet, avec Laplace, que la terre 
résulte de la concentration et du refroidissement d’une por- 
tion de l'immense nébuleuse de vapeurs incandescentes qui 
occupait à l’origine l'emplacement de notre système plané- 
taire, la matière organique agglomérée à l’état de cellule 
végétale ou animale a dû être formée elle-même par la com- 
binaison des éléments minéraux, lorsque la température a 
été abaissée à un degré favorable à cette sorte de synthèse. 
Durant la période actuelle, les conditions extérieures sont 
trop peu changeantes pour que des modifications profondes 
s'opèrent chez les espèces existantes; aussi les variations 
observées à notre époque ont-elles peu d’étendue. C’est ainsi 
que du Chien naissent plusieurs races de Chiens et d’un 
Rosier une multitude d’autres formes de Rosiers; mais 
jamais on ne voit le Loup devenir Chien, ni le Melon se 
changer en Citrouille, quoique lesdites espèces soient bien 
voisines les unes des autres. 
Mais si par la pensée on remonte jusqu’à la formation du 
globe terrestre, on conçoit que d’une période géologique à 
