ORIGINES DES SCIENCES NATURELLES. 77 
cune expérience personnelle, ils se sont faits l'écho de récits 
mensongers. Quant à moi, j'ai suivi une tout autre voie: durant 
mes nombreux voyages, je me suis appliqué à observer attenti- 
vement les plantes, et ainsi jai constaté combien leurs caractè- 
res ct leurs propriétés diffèrent suivant qu’elles croissent sur les 
montagnes froides, arides et exposées à tous les vents, ou dans 
les plaines tempérées, fertiles, humides et abritées. J'ai eu soin 
de les examiner à toutes les phases de leur existence, pendant 
leur jeunesse et dans l’âge adulte, et par là je me suis mis à 
l'abri d'erreurs auxquelles sont exposés ceux qui ignorent com- 
bien la taille, la forme et la couleur des tiges, des feuilles, des 
fleurs et des fruits sont sujettes à varier suivant l’âge du sujet, 
le lieu, le sol et le climat. Pour parler des plantes en con- 
naissance de cause, il est indispensable d’avoir fait de nom- 
breuses observations en une multitude de lieux différents et 
dans les conditions les plus opposées.» ( Préface de la Martere 
médicale.) 
Nous ne dirions pas mieux aujourd’hui. 
Respiration et chaleur animale. 
Suivant Aristote, le cœur est le foyer de la chaleur ani- 
male, et le sang en est le véhicule. Mais comme l'excès de 
calorique nuirait à l'organisme, il faut que la température 
du corps soit maintenue à un degré constant. C’est pour- 
quoi l'air extérieur est incessamment introduit dans les 
poumons des animaux vivipares et des oiseaux, puis trans- 
porté au moyen des artères jusque dans la profondeur des 
organes afin de rafraichir le sang (1). 
(1) Platon disait que la sage Providence a voulu que le poumon, organe 
mou et vide de sang, fût percé de trous à l’intérieur, à la manière d’une 
éponge, afin de recevoir l'air et la boisson destinés à rafraîchir le cœur 
et à le soulager au milieu des ardeurs qui le brûlent. (Timée.) 
