ORIGINES DES SCIENCES NATURELLES. 09 
Telle quelle, et malgré ses lacunes, la classification zoologi- 
que d’Aristote est la première et la seule tentative de systéma- 
tisation du Règne animal qui ait été faite durant l'Antiquité. 
Elle a, d’ailleurs, régné jusqu’à la fin du XVII" siècle (1). 
Les écrits botaniques de Théophraste, étant conçus d’après 
le même plan que ceux de son illustre Maître, présentent les 
mêmes lacunes en ce qui concerne la classification du Règne 
végétal. L'auteur de l'Histoire des plantes s’est appliqué à 
composer un traité d'Organographie et de Physiologie végétale 
et s’est occupé seulement d’une manière incidente des questions 
de taxinomie. 
Cependant il ressort de l'ordonnance même des neuf livres 
de son ouvrage que Théophraste divisait les végétaux sau- 
vages et cultivés en : Arbres, Arbrisseaux et Herbes, trilogie 
que l’on retrouve encore dans la classification de Pitton de 
Tournefort, le prédécesseur de Linné. Ces trois mots résument 
le système de Théophraste, de même que toute la Physiologie 
végétale, aussi bien que la Physiologie animale, d’après Aris- 
tote, se réduisent à l'étude de deux fonctions principales 
bon (Geogr. XV, 1: — XVI, 4), Plutarque (Zsis et Osyris XXXII et L), Pau- 
sanias (Voyage Grèce IV, 34—V, 12— VIII, 46), Philostrate (Vita Apoll. 
IT, 19 — VI, 1 — Zmag. I, 5), et Ælien (Nat. anim. XI, 37), ont toujours 
écrit en trois mots distincts érros à norguuos. L’orthographe vicieuse irrororéuos 
est probablement le fait des copistes qui nous ont transmis l’Æistoire 
naturelle de Pline (V, 1 — VI, 34 — VIII, 39), la Matière médicale de 
Dioscoride (II, 25) et la T'hériaque de Galien (9). 
Sous le rapport euphonique, Potamippos est de beaucoup préférable à 
Hippopotamos, où se trouve la répétition désagréable de la syllabe po. 
(1) Dans son Traité de lu Nature des animaux, Ælien répète la classi- 
fication d’Aristote et y fait une addition malheureuse au sujet de la forme 
dee dents. Suivant lui les animaux sont : les uns Carchorodonta, à dents 
aigues (Carnassiers, Loup, Chien, Lion, Panthère ; — les autres Amphô- 
donta, à dentition bilatérale (Homme, Cheval, Ane); — enfin les troi- 
sièmes Chauliodonta, à dents saillantes en dehors (Sanglier, Éléphant, 
Taupe). 
Ælien est mieux inspiré à propos de la classe des Dermopiera qui, 
comme la Nyctéris (Chauve-Souris), ont des ailes membraneuses (XI, 37). 
Académie de Lyon, classe des Sciences. 7 
