1206 ORIGINES DES SCIENCES NATURELLES. 
Rufius ou Chaus. — Felis caracal L. — Loup-Cervier. 
Sanqualis. — Strix (ou mieux Strinx) flammea L. — Effraie. 
Uva (Poisson de mer inconnu). 
Veneria (Conque de Vénus). 
Vitulus (Veau). — Phoca vitulina L.— Phoque (1). 
(1) Il est fort curieux, au point de vue de l’histoire des sciences, de 
constater que la classification zoologique en usage chez les naturalistes 
du milieu du XVI: siècle était, sur plusieurs points, plus arriérée que 
celle d’Aristote. En effet Belon et Rondelet, dont les travaux exercèrent 
une grande influence sur le réveil des sciences naturelles, n’ont pas hésité 
à ranger parmi les Poissons, non seulement les animaux qui portent 
actuellement ce nom, mais encore le Phoque, la Baleine et autres Cétacés, 
puis les Mollusques Céphalopodes, les Orties de mer, les Mollusques uni- 
valves, bivalves et enroulés, et enfin les Crustacés, les Astéries, Holothu- 
ries et Eponges. De sorte que, dans leurs ouvrages, le mot poisson a perdu 
la signification taxinomique que lui avait donnée Aristote, et devient 
synonyme d'animal aquatique, ou même d’amphibie lorsqu'il s’agit du 
Phoque. 
Cette erreur est d'autant plus inconcevable que Belon et Rondelet con- 
naissaient parfaitement les écrits des naturalistes de l'Antiquité et auraient 
dû se souvenir de la classification ainsi établie par le plus ancien et le plus 
illustre d’entre eux : 1° Quadrupèdes vivipares et ovipares ; 2° Oiseaux ; 
30 Cétacés ; 4° Poissons ; 5° Serpents (ces cinq divisions formant le groupe 
des animaux à sang rouge ou Enaemes); — 6° Ostracoderma (Mollusques 
à coquilles); 7° Malacia (Mollusques Céphalopodes, Seiche, Calmar, 
Poulpe en grec Polypous); 8 Malacostraca (Crustacés); 9° Insectes [les 
quatre dernières divisions constituant le groupe des Anaemes, dépourvus 
de sang rouge). 
Ils auraient dû aussi ne pas oublier qu’Aristote avait insisté d’une ma- 
nière toute particulière sur la différence qui existe entre les Cétacés, vivi- 
pares, mammifères, à respiration pulmonaire — et les Poissons tous ovi- 
pares, pourvus de branchies, de nageoires, d’un tégument écailleux et 
d'organes génitaux internes (Æist. anim., I, 6 et IT, 9). 
Enfin en ce qui concerne le Phoque, ils devaient savoir qu’Aristote s’est, 
en quelque sorte, excusé de l’avoir cité à la suite des Poissons dont il dif- 
fère complètement sous le rapport zoologique : « Si je parle présentement 
du Phoque, c’est parce que ce quadrupède imparfait (II, 1), amphibie, 
vivipare et mammifère, respirant à l’aide de poumons, passe la plus grande 
partie de son existence dans l’eau (VI, 11) ». 
Ajoutons, en terminant, que Gesner et Aldrovandi, restés fidèles à la 
tradition aristotélique, ont eu soin de maintenir les divisions établies par 
le naturaliste grec dans la classification des animaux aquatiques. 
