182 DU SENTIMENT DE L'IDÉAL ET DE LA POÉSIE 
cesseur (1). « À notre époque de vie agitée, y est-il dit, le 
souvenir des services rendus par nos devanciers se perd vite, 
et nous oublions trop aisément un passé souvent bien près 
de nous. Mais l’Académie de Lyon n’a pas ce défaut d’ingra- 
titude ; elle sait se souvenir. » Nouveau venu parmi vous, 
Messieurs, je me souviendrai avec vous. C’est pourquoi je 
commence ce discours en offrant un sympathique hommage 
à la mémoire du savant éminent, de l’homme de bien, du 
confrère aimé dont vous déplorez la perte, et je viens, 
après vous, déposer à mon tour sur sa tombe une dernière 
couronne. 
Il me reste maintenant, Messieurs, un autre devoir à 
remplir, en acquittant la dette de bienvenue et de recon- 
naissance que j'ai contractée le jour où vous m'avez accordé 
vos bienveillants suffrages. La tâche n'est pas sans difficulté, 
surtout lorsque l'orateur, par suite des circonstances où il 
est placé, se trouve privé des principales ressources qu’il 
pourrait tirer de ses études spéciales. Aussi je compte 
beaucoup sur votre indulgence, et je vous prie d’accueillir 
favorablement les courtes réflexions que je vais vous pré- 
senter; elles m'ont été suggérées par l'expérience d’une 
carrière déjà longue, et elles me paraissent offrir un intérêt 
sérieux en raison de leur double caractère, à la fois scien- 
tifique et philosophique. 
Mon intention est de vous entretenir, pendant quelques 
instants, du sentiment de l'idéal et de la poésie dans la 
science et chez les savants. 
La question peut être envisagée sous plusieurs aspects ; 
je me placerai plus particulièrement au point de vue de 
l'histoire et des faits, et j’essaierai d'appliquer à mon sujet 
(1) Discours prononcé aux funérailles de M. Saint-Clair Duport, le 
16 janvier 1882, par M. A. Loir, président. 
