DANS LA SCIENCE ET CHEZ LES SAVANTS. 185 
faite, mais sans succès, car rien n’est plus contraire à la 
nature de la raison. En définitive, les réalités sensibles 
constituent le premier objet de nos connaissances, mais la 
raison ne s’y arrête pas; à l’occasion du visible, elle suppose 
nécessairement l’invisible, et se sent invinciblement attirée à 
le connaître et à le posséder. 
Il importe, toutefois, de remarquer que les faits ne par- 
lent pas à tous le même langage. La nature , a-t-on dit, est un 
livre ouvert; mais il en est un peu de ce livre comme du 
Code, où les plaideurs sont portés à lire surtout ce qui leur 
convient. Afin de mieux justifier nos conclusions, énumérons 
et analysons les principales formes de ce langage. 
Pour les uns, l'impression produite par les grands phéno- 
mènes de l'univers ne dépasse guère les bornes de la sensation 
matérielle; c’est le cas de l’homme dont l'esprit n’a pas 
été cultivé par l'attention et la réflexion, ou de celui dont 
l'unique préoccupation est de pourvoir, chaque jour, aux 
nécessités de la vie. 
A un degré déjà plus élevé, la nature apparait à l’homme 
comme un vaste organisme au sein duquel se passe notre 
existence éphémère, et qui, en dehors même de tout mou- 
vement réflexe de notre esprit, produit sur nous les impres- 
sions les plus diverses, tantôt douces et agréables, tantôt 
dramatiques et terribles. Une campagne couverte d’abon- 
dantes moissons, un paysage resplendissant de verdure et de 
lumière, un coucher de soleil à l'horizon d’une mer calme et 
sereine, une nuit d'été embellie par les feux de ses milliers 
d'étoiles, sont autant de tableaux qui possèdent par eux- 
mêmes une beauté sensible dont l’âme peut être charmée et 
ravie ; au contraire, les orages avec leurs éclats de foudre, les 
ouragans avec leurs cyclones dévastateurs , l'océan déchaînant 
ses vagues furieuses, les hautes montagnes ouvrant à chaque 
pas leurs précipices et leurs abimes béants, produiront dans 
