DANS LA SCIENCE ET CHEZ LES SAVANTS. 197 
Plus doctes, plus heureux dans leurs puissants efforts, 
A tout nouveau Virgile ont ouvert des trésors. 
Tous les arts sont unis; les sciences humaines 
N'ont pu de leur empire étendre les domaines, 
Sans agrandir aussi la carrière des vers. 
Un peu plus loin, le poète ajoute (1): 
Pensez-vous, si Virgile ou l’aveugle divin 
Renaissaient aujourd’hui, que leur savante main 
Négligeât de saisir ces fécondes richesses, 
De notre Pinde auguste éclatantes largesses ? 
Et ces fécondes richesses! quel siècle en fut plus abon- 
damment pourvu que le nôtre? Il n’en est aucun qui possède 
un ensemble aussi admirable d’inventions et de découvertes 
de tout genre, notamment dans le domaine des sciences 
naturelles. Un siècle qui a su ainsi s'approprier les forces de 
la nature, et les faire servir à ses desseins, occupera certai- 
nement une place considérable dans l’histoire. 
Cependant, tout en admirant le magnifique épanouisse- 
ment des sciences modernes, il convient de ne rien exagérer. 
Le plus souvent, ces découvertes ont un caractère purement 
utilitaire, et, quelle que soit leur valeur, il importe de ne 
pas les considérer comme le terme suprême de la science. 
Ce serait une grave erreur, et l’on serait même en droit de 
se demander si la science, ainsi comprise, ne finirait pas 
par créer un véritable danger pour nos sociétés contempo- 
raines en leur offrant pour idéal le progrès matériel et le 
bien-être qui en résulte. 
Les plus belles théories scientifiques et les spéculations 
les plus grandioses ne peuvent pas davantage satisfaire 
entièrement les aspirations de l’âme humaine. D'abord elles 
sont le partage d’un très-petit nombre d’esprits d'élite. En 
outre, elles ne sont pas à l'abri, elles-mêmes, de cette lassi- 
tude et de cette satiété dont nous parlions tout à l’heure. 
(1) André Chénier, l’Invention, V. 184-188. 
