190 DU SENTIMENT DE L'IDÉAL ET DE LA POÉSIE 
Les sciences doivent donc nous conduire à Dieu. Émanées 
de Dieu, comme de leur source, elles doivent y retourner; 
c'est là leur fin suprême, et les savants ne sauraient assigner 
à leurs travaux un objet plus élevé que la réalisation de cet 
idéal divin. En deux mots, les sciences sont un instrument 
et un moyen, mais non pas un but. L’or, l'argent et toutes 
les richesses que la terre recèle dans son sein sont aussi des 
instruments et de très-utiles auxiliaires; l’homme s’en sert, 
soit pour étendre son action, soit pour orner sa demeure et 
embellir son existence; mais qui peut avoir oublié que tou- 
tes ces choses ne sauraient remplir le cœur, ni par consé- 
quent procurer le bonheur ? Infiniment plus précieuses que 
l’argent, l'or ou le diamant, les sciences ne peuvent pas da- 
vantage remplir le cœur de l’homme; et même, comme pour 
l'or et l’argent, si l’on en fait un mauvais usage, on peut les 
pervertir et transformer en dons funestes leurs plus riches 
présents. 
Mais laissons à l’un des grands poètes de notre siècle le 
soin de formuler, sur ce sujet, des conclusions dont l’auto- 
rité sera rehaussée par l'éclat de son génie et par l’éloquence 
de sa parole. Victor Hugo disait, il y a de cela quarante ans: 
« Quoi que vous fassiez, quoi que vous disiez, rapportez 
tout à Dieu. Que dans vos compositions, comme dans la 
création, tout commence en lui. Croyez en lui comme les 
femmes et les enfants. Faites de cette grande foi, toute sim- 
ple, le fond et comme le sol de toutes vos œuvres. Qu'on les 
sente marcher fermement sur ce terrain solide. C’est Dieu, 
Dieu seul, qui donne au génie ces profondes lueurs du vrai 
qui nous éblouissent. » 
Telle était, Messieurs, la croyance intime des grands gé- 
nies scientifiques, de ceux surtout qui méritent le mieux 
d’être appelés les maîtres et les princes de la science. L’his- 
toire nous signale, il est vrai, des exceptions regrettables, 
