DANS LA SCIENCE ET CHEZ LES SAVANTS. TOT 
mais elle nous apprend en même temps que les grands sa- 
vants ont été presque tous des hommes profondément reli- 
gieux. Enfin, comme il n’était pas dans leur nature de rester 
en chemin, ni de faire les choses à demi, la plupart d’entre 
eux, et ce sont les plus illustres, ont été en même temps des 
hommes de foi, des hommes de prière, et, pour tout résu- 
mer en un mot, de grands chrétiens. 
Parmi tant de savants de génie, je me bornerai, Messieurs, 
à rappeler à votre mémoire trois noms glorieux entre tous : 
Képler, Newton, Ampère. Il ne saurait être ici question de 
retracer leurs magnifiques découvertes, et cependant il ne 
sera peut-être pas inutile de caractériser, en quelques mots, 
les titres, souvent mal appréciés, sur lesquels repose princi- 
palement leur gloire. On est quelquefois trop porté à ne con- 
sidérer que les applications pratiques de leurs découvertes; 
en réalité, leur gloire, visible, non aux yeux, mais à l'esprit, 
est d’un ordre bien supérieur. Ils sont grands, surtout parce 
qu’il leur a été donné de connaître les raisons et les lois des 
choses; ils sont grands parce que la nature est grande et 
que, par la puissance de leur génie, ils ont égalé, sur certains 
points et dans une certaine mesure, la grandeur même de 
la nature. Un des traits caractéristiques de cette grandeur, 
c’est l'unité et la simplicité au milieu de l’infinie variété des 
phénomènes. Or, quoi de plus simple que les lois de Képler, 
de Newton et d'Ampère? On peut les résumer en quelques 
mots, en deux ou trois courtes formules, et cependant elles 
suffisent à tout, elles expliquent tout, elles prévoient tout. 
Képler a donné les lois géométriques des mouvements 
célestes. Avant lui, ces mouvements se présentaient à l’obser- 
vateur avec l’apparence d’une complication inextricable et 
rebutante; avec ses trois lois, tout se réduit à une étonnante 
simplicité. Partant des lois de Képler, Newton a trouvé les 
lois mécaniques qui s’en déduisent et est ainsi arrivé au prin- 
