102 DU SENTIMENT DE L'IDÉAL ET DE LA POÉSIE 
cipe de la gravitation universelle qui domine toute la science 
astronomique. Celle-ci pourra progresser, les découvertes 
se multiplieront, mais désormais les astronomes resteront 
tributaires de ces trois lois, qui subsistent intactes, sans que 
plus de deux siècles de travaux incessants y aient ajouté ou 
retranché un seul mot. A Képler et à Newton revient donc 
l'insigne honneur d’avoir fait connaître les lois d’un véritable 
empire, et cet empire est celui des cieux étoilés. 
La découverte d'Ampère, dans le domaine de l’électricité 
et du magnétisme, n’est pas moins admirable. Un juge com- 
pétent entre tous, M.J. Bertrand, lui a rendu ce témoignage : 
« Ampère, dit-il, a révélé une loi d’attraction nouvelle, plus 
complexe et plus malaisée sans doute à découvrir que celle 
des corps célestes. Il a été à la fois le Képler et le Newton de 
la théorie nouvelle, et c’est sans aucune exagération qu’au- 
jourd’hui, à un demi-siècle de distance, sans subir l’entraîne- 
ment d'aucune amitié, et sans complaisance pour personne, 
nous pouvons placer le nom d'Ampère à côté des plus illus- 
tres dans l’histoire de l'esprit humain. Aucun génie n’a été 
plus complet ; aucun inventeur mieux inspiré n’a été mieux 
servi par les circonstances. » 
Eh bien! ces hommes supérieurs, si admirables comme 
savants, ne le sont pas moins comme philosophes; ils sont 
d’ailleurs les modèles achevés qu’il faut contempler si lon 
veut savoir jusqu'où peut atteindre le sentiment de l'idéal 
scientifique dans une âme humaine. 
Voyez, par exemple, Képler, qu’on pourrait appeler le sa- 
vant poète par excellence. Il n’est peut-être pas d’inventeur 
qui ait été plus rigoureux dans ses raisonnements, plus per- 
sévérant dans ses investigations, plus infatigable dans ses 
interminables calculs. C’est lui qui interpelle quelque part 
son lecteur en ces termes : « Ma méthode vous semblera ma- 
laisée et fastidieuse; ah! plaignez-moi ; ce n’est pas une fois, 
