194 DU SENTIMENT DE L'IDÉAL ET DE LA POÉSIE 
pudeur naturelle, mais qui s’épanouissent au contraire li- 
brement dans les longues confidences avec des amis de 
choix; c’est là en définitive que le cœur se révèle tout entier, 
et le cœur d'Ampère renfermait les plus riches trésors. 
J'ai ajouté que la science avait un idéal suprême : l'infini, 
Dieu. Or, à qui cet idéal s’est révélé plus clairement, si ce 
n’est aux Képler, aux Newton, aux Ampère? Leurs écrits, 
leurs actions, leur vie tout entière en témoigne amplement, 
et rien n’est plus célèbre, dans l’histoire de la science, que 
la foi et la piété de ces grands adorateurs de la Divinité. Il 
y aurait là un vaste et admirable sujet d'étude à développer; 
je me bornerai à signaler, en quelques mots, un trait parti- 
culier du caractère religieux de ces savants de génie qui est 
bien de nature à provoquer de graves réflexions. 
Sans aucun doute, Dieu est visible dans ses œuvres, mais 
l'œil de notre intelligence a des obscurités, et notre connais- 
sance est incomplète et bornée. La vérité nous apparaît, 
comme dans cette caverne dont parle Platon, sous la forme 
d’ombres ou d'images pâles et décolorées qu’éclaire à peine 
une lumière réfléchie ou diffuse. Imaginez maintenant que, 
par un coup d’aile de génie, une âme humaine brise pour 
un moment son enveloppe terrestre, et puisse contempler un 
instant le soleil resplendissant de la vérité totale; quelles se- 
ront, Croyez-vous, ses pensées lorsqu'elle sera retombée dans 
son obscure prison ? Faudra-t-il s'étonner si, après avoir vu 
Dieu de plus près, dans la science, Képler ait éprouvé, par 
cela même, un sentiment plus vif et plus profond du néant 
des choses humaines, et de son propre néant? « Grâces 
vous soient rendues, Ô maître des créatures, s’écrie-t-il à la 
fin de l’un de ses ouvrages, du bonheur que vous m'avez 
procuré. J'ai enfin terminé ma tâche. J'y ai mis toute la puis- 
sahce de mon âme. Autant que ma faiblesse l’a permis, je me 
suis efforcé de manifester votre gloire aux yeux des hommes. 
