HISTOIRE DU QUAI SAINT-CLAIR. 227 
Les temps avaient changé ; des routes carrossables avaient 
remplacé la navigation du haut Rhône, moyen de com- 
munication naturel et primitif, fort utile cependant, quand il 
n’y en avait pas d’autres. 
Au lieu d'un port encombré de marchandises, comme 
l’avaient prévu les échevins, le bord du Rhône était devenu 
une promenade très agréable et très fréquentée; ses disposi- 
tions n'étaient plus en rapport avec sa destination nouvelle. 
Le projet dressé par les ingénieurs fut approuvé et l’exé- 
cution commenca. A cette époque le budget de l’État n'avait 
pas les proportions grandioses ou plutôt monstrueuses d’au- 
jourd’hui ; car le mot grandiose appelle ordinairement l’ad- 
miration, et ce n’est pas précisément, en 1883, le sentiment 
que ce monstre énorme nous fait éprouver. Les crédits pour 
les travaux publics étaient donc mesurés avec parcimonie. 
Quand l’ancien perré et les escaliers furent démolis, et 
quelques matériaux neufs déposés sur la rive, les ouvriers 
désertèrent le chantier. Les habitants du quai devinrent 
furieux ; sous prétexte d'amélioration on avait encombré la 
promenade, et l’on ne faisait plus rien. 
Une pétition fut rédigée pour se plaindre au ministre, dans 
laquelle on demandait, je crois, tout simplement, le change- 
ment des ingénieurs, ou tout au moins une sévère admo- 
nestation. 
Deux honorables citoyens, M. A. et M. de C., ne voulurent 
pas cependant condamner les ingénieurs sans les entendre; 
ils firent ensemble une visite à l'ingénieur en chef, M. F., 
chose par laquelle on aurait dû commencer. 
Les explications furent des plus courtoises, ces Messieurs 
revinrent très convaincus de l'innocence des ingénieurs et de 
l'insuffisance des crédits; mais cela n’avançait pas beaucoup 
les travaux. 
L’ingénieur en chef leur proposa une combinaison toute 
