HISTOIRE DU QUAI SAINT-CLAIR. 233 
A la longue, cette alternance d'humidité et de sécheresse 
a fait pourrir les bois, et la maçonnerie des fondations s’est 
trouvée suspendue dans le vide; la terre de remblai déposée 
autour des pieux n'ayant pas une résistance suffisante pour 
porter des constructions de cette hauteur. 
Fort heureusement des lézardes apparentes ont averti des 
mouvements qui se produisaient dans les murs. 
Deux des plus belles maisons attirèrent d’abord l’attention ; 
on répara la première sans mot dire, mais non sans beaucoup 
dépenser. 
Pour la seconde, avant de commencer les travaux, on 
commença des procès contre la ville et contre l'État, afin de 
prouver que les égouts avaient fait tout le mal. 
Autour des murs on creusa des trous et des puits ; au fond 
des puits, des experts firent des expertises encore plus chères 
que les puits. On trouva, disons plutôt qu’on ne trouva plus, 
les têtes des pieux de M. Morand, elles étaient toutes parties, 
lasses d'attendre le retour de l’ancien étiage. 
L'innocence des égouts fut proclamée, et les locataires 
déclarés libres de se caser ailleurs. Comme les rats dans un 
bâtiment en détresse, ils n’avaient pas attendu le jugement 
pour déguerpir. 
Ce fut une perte de plusieurs centaines de mille francs 
qui, pour beaucoup d’autres, eût été un véritable désastre. 
Le danger ne tarda pas à devenir général. Les deux pre- 
mières maisons avaient donné l'éveil. On ne se contenta plus 
de plaindre bien sincèrement son voisin, et puis de penser à 
autre chose; on ouvrit les yeux sur la plus petite fissure de 
sa chambre à coucher; le soir on y collait du papier, le len- 
demain on le trouvait déchiré; on ne pouvait donc plus 
dormir tranquille. Il fallait nécessairement se rendre à l’évi- 
