HISTOIRE DU QUAI SAINT-CLAIR. 247 
Cette réponse d’un ami rappelle le grand Casimir Périer, 
ministre et président du Conseil sous Louis-Philippe, re- 
prochant à un député de son parti de ne lavoir pas soutenu 
à la Chambre, sous prétexte qu’il avait tort : 
« Quand j'ai raison, mes amis n’ont aucun mérite à me 
« soutenir; du reste, je n’en ai pas besoin; c’est surtout 
« quand j'ai tort que je dois pouvoir compter sur eux. » 
Je ne peux pas terminer l’histoire du quai Saint-Clair sans 
rappeler une heureuse et nouvelle création de 1857, faite 
dans l'intérêt général, dont cependant il profite plus parti- 
culièrement, à cause de son voisinage; je veux parler du 
parc de la Tête-d’Or. 
Avant 1857, comme je l’ai dit, le Rhône s’étendait au loin 
sur la rive gauche, en face du cours d’'Herbouville. Plusieurs 
de ses bras coulaient entre des îles couvertes de verdure; 
le plus important était connu sous le nom de la grande Lône. 
C’est là que venaient les baigneurs novices ou prudents, qui 
ne voulaient pas affronter le courant du fleuve lui-même. 
Il faut reconnaître, en passant, que nos pères, bien qu’ils 
ne fissent pas de la gymnastique réglementaire et obligatoire, 
étaient bien meilleurs nageurs que leurs petits-enfants. On 
voyait souvent des baigneurs partant du cours d'Herbouville, 
descendre jusqu’à la Mulatière en se faisant suivre par un 
petit bateau, quelquefois même par un simple baquet dans 
lequel se trouvaient leurs habits. M. Courajod faisait ainsi 
majestueusement la planche sur une longueur de quatre ou 
cinq kilomètres, tenant au-dessus de sa tête une ombrelle 
verte qui le signalait à tous les yeux, en protégeant les siens. 
La dégénérescence de la natation, à Lyon, coïncide avec la 
suppression, en 1846, de l’école séculaire en pleine eau, 
qui existait dans la Saône, sur les roches de l’ancien pont 
de pierre. 
