DIVISIBILITÉ DE LA MATIÈRE. 299 
qu’elle ne puisse luy être Ôôtée sans la détruire; je me crois 
bien fondé à le conclure de la définition que tous les Philo- 
sophes donnent à la matière ; ils disent que c’est une substance 
étendue en longueur, largeur et profondeur ; je ne puis avoir 
d'autre idée de la matière, et je ne crois pas, Monsieur, que 
vous puissiez vous-même en avoir une autre. Or n'est-il pas 
visible que ce qui est étendu a des parties, puisqu'il a une 
surface et une épaisseur ? et mon esprit ne peut-il pas toujours 
diminüer de l’une ou de l’autre, et par conséquent diviser 
ces mêmes parties qu’il conçoit existentes, tant qu’il conçoit 
que la matière elle-même existe ? il est donc vray de dire que 
la divisibilité est une propriété si essentiele à la matière 
qu’elle ne peut lui être otée sans la détruire; et si elle est 
essentiele à la matière elle l’est de même aux atômes que 
vous convenez être matière. Pour éluder la force de ce rai- 
sonnement, vous dites qu’il est vray que la matière peut être 
divisée en des parties inombrables, mais qu'il en faut enfin 
venir à ce point imperceptible mème à l'esprit, où l’on ne 
trouve plus que des atômes qui sont selon vous un corps 
solide à la vérité, mais indivisible. Mais permettez-moy de 
vous dire, Monsieur, que vous tombez par là dans le défaut 
que l’on appelle parmy les Philosophes la pétition de prin- 
cipe, puisque vous posez pour principe incontestable ce qui 
fait précisément le point de la difficulté; car vous devez pour 
soûtenir votre système démontrer la raison pour laquelle 
l'esprit doit s’arrêter dans cette opération, et c’est ce que 
vous ne faites nullement. J’attens donc deux choses de vous, 
Monsieur : la première que vous conviendrez de la définition 
de la matière que j’ay donnée cy devant, ou que vous en 
donnerez une autre meilleure ; la seconde que vous me don- 
nerez une raison convaincante qui puisse arrêter mon esprit 
dans la disposition où je le trouve de toüjours diviser la ma- 
tière, tant qu’il appercevra qu'elle existe. 
