DIVISIBILITÉ DE LA MATIÈRE. 307 
deux autres, et par là même plus incompréhensible. C’est 
cepandant ce que vous faites dans vôtre lettre d’hier au soir, 
en distinguant l’espace de la matière et des atômes qui 
avoient fait jusqu’à présent le seul point de nôtre dispute. 
Voyons donc, Monsieur, si l’on peut se former une idée 
séparée de ces trois choses; mais passons, s’il vous plaît légé 
rement sur cet article qui nous mènerait à une dissertation 
trop longue et entièrement éloignée de ce qui a fait jusqu’icy 
le sujet de notre différend. Vous dites, Monsieur, que l'Espace 
est étendu essentiellement, et que par cette raison la défini- 
tion que je donne à la matière convient à l'Espace, mais 
qu'elle ne convient nullement à la matière qui n’est point, 
dites-vous, essentielement étendüe ; mais si l'Espace est 
étendu comment le dites-vous un moment après #ndivistble; 
et si la matière n’est point étendüe, comment luy accordez- 
vous la divisibilité comme une de ses propriétés essentiéles? 
J’avoüe qu'être étendu et indivisible, où être divisible et non 
étendu me paraissent des choses absolument contradictoires ; 
et tant que vous ne m'éclairerez pas mieux sur cela, je ne 
pourray me résoudre de changer mes principes qui me pa- 
raissent beaucoup plus simples que les vôtres, et n’entraî- 
nent après eux aucune contradiction. La seule objection que 
vous me proposez, Monsieur, est que la matière étant finie 
ne peut avoir une propriété infinie; je conviens de ce principe; 
mais entendons-nous, et pour cela distinguons, si vous le 
trouvez bon, dans la matière, deux sortes de parties; tous les 
Philosophes les distinguent, et nomment les unes aliquotes 
et les autres proportionelles ou aliquantes. Vous les distin- 
guez vous-même dans votre lettre sous d’autres noms; les 
parties aliquotes de la matière sont celles qui égales entr’elles 
et d’une grandeur définie se multiplient par elles-mêmes 
pour composer une certaine portion de matière où une me- 
sure ; par exemple les piéz, les lignes et les pouces sont les 
