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CONSIDÉRATIONS SUR LA CHIRURGIE. 395 
temps limité, pour devenir quelque chose qui n’a plus de 
nom dans aucune langue ! 
Animaux et plantes, tout vit autour de nous, et nous ne 
savons ni pourquoi, ni comment! Je parle toujours de la 
cause première, problème non résolu, devant lequel l'homme 
doit s’avouer vaincu, à moins que, pour dissimuler sa fai- 
blesse, il n'ose déclarer oiseuses les questions qui l’écrasent. 
Tel est en effet le parti que prend l’école positiviste quand 
elle proclame qu’elle ne s'inquiète pas des causes premières ; 
qu’il lui suffit d'étudier les phénomènes et d’en trouver les 
lois. 
Eh quoi! pourrait-on dire aux adeptes de cette école: si 
l’on pouvait vous montrer l’essence de la pesanteur, vous 
détourneriez la tête ? Si l’on pouvait vous faire voir dans sa 
nature intime l'électricité, vous fermeriez les yeux ? Si l’on 
était en mesure de vous expliquer le jeu moléculaire des 
organes, vous vous boucheriez les oreilles ? S’ilétait permis 
enfin de vous faire toucher au doigt l’influx nerveux dans ses 
mille circuits, vous retireriez la main ? Non, ce n’est pas 
possible ! Un tel dédain ne peut avoir qu'un but: abriter 
derrière une barrière, bien faible il est vrai, la liberté de 
penser. 
Plus loin vont encore les matérialistes avec leur affirma- 
tion de l'éternité de la matière et de la force nécessairement 
unie à la matière; force et matière constituant, suivant eux, 
des agrégats moléculaires qui, dans une longue série de siè- 
cles, sont arrivés par des sélections successives à produire 
tous les corps des trois règnes, voire même l’homme — #omo 
sapiens — doué d'intelligence et de sentiment. 
La matière éternelle ! qu’en savent-ils ! La force unie à la 
matière dès l’origine! qu’ils le prouvent! Libre à eux de 
lancer ce prétendu axiome, et d'arriver à ce résultat stupéfiant 
que la matière aurait engendré l'intelligence et le sentiment, 
