336 CONSIDÉRATIONS SUR LA CHIRURGIE. 
que la matière se serait imposé à elle-même les lois qui la 
gouvernent, et dont les sublimes combinaisons ne sont point 
en notre pouvoir. 
Qu'il faille à l'intelligence un substratum matériel, un 
instrument pour se manifester dans le monde physique, rien 
n’est plus vrai; mais le cerveau ne sécrète pas plus la pensée 
que l’instrument de musique ne compose la mélodie qui nous 
charme. 
Que diraient les matérialistes si l’on soutenait devant eux 
que Homère est un mythe et que l’//iade est le résultat de 
la rencontre fortuite des atomes ; que les statues antiques, 
trouvées dans les fouilles, sont le produit d’agrégats de car- 
bonate de chaux modifiés dans la suite des temps, au point de 
représenter les chefs-d’œuvre qu’on admire ? Enfin, que pen- 
seraient-ils d'un homme qui passerait tous ses jours, toutes 
les heures, toutes les minutes du jour à lancer en l’air une 
poignée de cendre, dans l’espoir d'obtenir quelques belles 
combinaisons atomiques? Ils seraient pris de pitié, et peut- 
être, mus d’un bon sentiment, se mettraient-ils en quête 
d'obtenir au pauvre chercheur une place dans une maison de 
fous. En cela, ils feraient preuve de sens et de charité. 
Rendons hommage à la science moderne ; reconnaissons 
ses progrès étonnants et les applications admirables qu'elle a 
recues de nos jours. Honneur aux savants voués à son culte, 
honneur surtout à la mémoire de ceux qui ont été ses vic- 
times! mais qu’il nous soit permis de ne la considérer que 
comme une fraction, minime encore, de la science des 
mondes ; et, puisque nous arrivons avec tant de peine à saisir 
quelques-unes des lois de la nature, inclinons-nous devant le 
législateur suprème et reconnaissons que, s’il a réglé l’ordre 
physique de la création, il en a réglé aussi l’ordre moral, 
dans lequel toute perturbation sérieuse engendre d’irrépara- 
bles malheurs. 
