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 mands, français, italiens et allemands, ont-ils puisé à 

 cette source riche et sûre, et leurs notices sur Barthélémy 

 Spranger ne diffèrent-elles que par le plus ou moins d'é- 

 tendue. Ce sont les mêmes faits présentés dans le même 

 ordre, et souvent aussi accompagnés des mêmes réilexions. 



Devions-nous, parce que l'attrait des voyages de décou- 

 vertes dans des régions inexplorées du domaine de l'art 

 nous était interdit, devions-nous nous abstenir, et ne pas 

 comprendre la notice de Spranger parmi celles que nous 

 consacrons aux artistes belges qui ont vécu à l'étranger? 

 Telle n'est pas notre opinion. La place de ce peintre est 

 marquée dans le recueil où nous nous proposons de parler 

 de tous nos Flamands qui se sont illustrés au dehors. Il 

 n'est pas possible que nous la laissions vide. D'ailleurs, si 

 nous n'avons pas à rapporter des particularités inédites 

 sur sa vie, il nous restera à décrire ses œuvres, à les ana- 

 lyser; il nous restera à examiner le maître dans ses pein- 

 tures et dans les reproductions qui en ont été faites par 

 quelques-uns des plus habiles graveurs de l'école flamande. 

 Trop loué par C. Van Mander, auquel on ne peut repro- 

 cher, toutefois, une partialité dictée par la reconnais- 

 sance, Spranger a été traité avec trop de rigueur par 

 certains critiques. Entre l'enthousiasme immodéré et la 

 sévérité excessive, il y a place pour l'impartialité. Nous 

 tâcherons de ne pas l'oublier en jugeant les productions 

 du peintre d'Anvers. 



Barthélémy Spranger est né à Anvers, le 21 mars 1546. 

 Il était le troisième fils de Joachim Spranger et d'Anna 

 Roeland. Son père, négociant honorable, avait voyagé 

 dans sa jeunesse. Il s'était trouvé en Afrique à l'époque 

 de l'expédition de Charles-Quint contre Tunis, et avait 

 ensuite visité l'Italie. Pendant le séjour de plusieurs années 



