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qu'il ht à Rome, il se lia avec des peintres flamands, 

 et notamment avec Michel Van Coxie. Yan Mander, qui 

 donne ces détails, ajoute qu'il prit le goût des arts dans 

 cette société d'hommes intelligents. Comment mettre celte 

 assertion d'accord avec celle qui nous représente le même 

 Joachim Spranger, s'opposant de tout son pouvoir au pen- 

 chant qui entraînait son jeune fils vers l'étude de la pein- 

 ture? Quoi qu'il en soit, la tradition veut que Barthélémy 

 Spranger se soit attiré souvent de sévères réprimandes de 

 son père, en passant à dessiner le temps qu'on voulait lui 

 taire consacrer aux affaires de commerce, et en cou- 

 vrant de ses croquis toutes les feuilles de papier qui lui 

 tombaient sous la main, sans épargner même les livres de 

 comptes. 



La persévérance de Barthélémy finit par triompher de 

 l'obstination que mettait son père à le détourner de sa 

 vocation, obstination singulière, on en conviendra, de la 

 part d'un ami des arts. Joachim Spranger entretenait des 

 relations d'amitié avec Jean Madyn, peintre de Harlem, 

 fixé depuis longtemps à Anvers, et auquel les magistrats 

 de cette ville faisaient une pension pour ses anciens ser- 

 vices. Ne laissons point passer cette circonstance sans la 

 noter, car elle témoigne de la bonhomie des mœurs de nos 

 pères et de leur zèle pour les arts. Les villes, comme les 

 princes, avaient jadis des peintres, et les pensionnaient 

 dans leurs vieux jours. Elles n'oseraient plus se permettre 

 aujourd'hui ce luxe de goût et de générosité, Joachim 

 Spranger alla donc trouver Madyn, et lui demanda quelle 

 résolution il devait prendre à l'égard de son fils. Le 

 vieux peintre fut d'avis qu'il fallait laisser se développer 

 les dispositions naturelles de Barthélémy, et offrit de se 

 charger d'enseigner à celui-ci les principes de la peinture. 

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