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 plus que tout autre , besoin des conseils modérateurs d'un 

 maître sévère. Enclin à s'abandonner à la fougue de son 

 tempérament, il devait être retenu d'une main ferme, et 

 assujetti rigoureusement à la pratique des règles fonda- 

 mentales de son art. Une sorte de fatalité, qui pesa sur 

 lui jusqu'à une période avancée de sa carrière, le priva des 

 avantages de cette direction puissante, et le précipita, 

 pour ainsi dire malgré lui , dans la voie de l'erreur. 



On reproche avec raison à Spranger l'incorrection de 

 son dessin; mais s'il faut s'étonner d'une chose, c'est que 

 ce défaut n'ait pas été plus capital , c'est qu'il ait pu devenir 

 un peintre d'histoire sans avoir appris à dessiner. De qui 

 aurait-il acquis sur la pureté de la forme, sur l'harmonie 

 des proportions et sur la justesse du mouvement, les no- 

 tions qui doivent servir de base à tout talent sérieux? Ce 

 n'était assurément ni de Jean Madyn, le peintre de scènes 

 populaires, ni de François Mostaert, lors même qu'il eût 

 vécu, ni de ce Cornélis Van Dalem, qui affichait la préten- 

 tion de prendre des élèves, et qui employait plusieurs ar- 

 tistes à peindre les tableaux qu'il s'attribuait ensuite frau- 

 duleusement. Livré à ses seules inspirations, Spranger 

 s'accoutuma à dessiner d'instinct, de fantaisie, et quand 

 vint le temps où il aurait pu avoir les modèles et les con- 

 seils qui avaient manqué à sa jeunesse, les mauvaises habi- 

 tudes de sa main étaient devenues incorrigibles. Un peintre 

 modifie son coloris et change son système d'exécution à 

 tout âge, tandis qu'il est presque sans exemple que le des- 

 sinateur dont l'éducation n'a pas été établie sur de bons 

 principes, rectifie complètement par la suite les défauts 

 contractés dans ses premières études. 



Nous avons appuyé sur ces considérations, importantes 

 d'ailleurs pour le sujet qui nous occupe, afin de prémunir 



