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 maître. Celui-ci , qui craignait pour les murs de sa maison 

 s'il laissait sans aliment l'ardente imagination de son dis- 

 ciple, le mit aussitôt en présence d'une grande toile 

 blanche, en lui prescrivant d'y exécuter un sujet de dévo- 

 tion à son choix, puis il se retira sans autre explication. 

 Grand fut l'embarras de Spranger. Autre chose est de 

 crayonner des dessins de fantaisie, ou d'ordonner et de 

 peindre une composition. Il ne savait trop comment s'y 

 prendre pour remplir la tâche que lui avait donnée son 

 maître. Cependant, avec l'audace qui forma toujours un 

 des traits distinctifs de son caractère, et secondé par une 

 singulière facilité naturelle, il se mit à l'œuvre, et esquissa 

 une Résurrection de Jésus-Christ. La rapidité même de 

 son exécution était une preuve de son inexpérience. Ne 

 sachant pas ce que c'était qu'une peinture terminée, il se 

 borna à faire une ébauche qu'il acheva avant la fin du jour. 

 Ce succès inespéré eut de mauvais résultats pour Spranger. 

 Des amis, invités à venir voir son œuvre, vantèrent ce 

 coup d'essai avec une chaleur qui lui donna de son mérite 

 une opinion exagérée. On n'avait loué que ses dispositions; 

 il se crut un talent réel, et prit la résolution de partir pour 

 l'Italie, persuadé qu'il trouverait, chemin faisant, dans le 

 produit de son travail, de quoi subvenir aux dépenses du 

 voyage. 



Dans les derniers temps de son séjour à Paris, Spranger 

 se fait saigner et se sert sans précaution du bras malade. 

 Une inflamation dangereuse se déclare. Sur ces entrefaites, 

 son père écrit à un marchand avec lequel il était en relation 

 d'affaires, de le mettre en voiture et de l'expédier à An- 

 vers. Sa vanité se révolte à l'idée de retourner dans sa ville 

 natale comme il en était parti. Sa ferme intention était de 

 n'y reparaître qu'avec l'autorité d'une réputation acquise 



