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tenir une rémunération élevée, que de s'instruire. Il avait 

 conclu avec Bernardino un engagement de deux années. 

 Une aventure, dont les incidents sont longuement rap- 

 portés par Van Mander, en abrégea beaucoup la durée. 

 Spranger se prit de querelle avec le fils de son maître. 

 Après s'être battu à outrance, à la façon des écoliers, vers 

 le milieu d'une chaude journée d'été, il apaisa la soif qui 

 le dévorait en buvant de l'eau contenue dans un vase au 

 fond duquel se trouvait de la chaux éteinte. Il faillit payer 

 de la vie cette imprudence. Une fièvre ardente le tint au 

 lit près d'un mois. N'osant pas retourner, après son réta- 

 blissement, chez Bernardino, dont il avait fort maltraité 

 le fils, il songea à s'éloigner de Parme. Son projet était 

 de gagner Rome; mais, pour le mettre à exécution, il lui 

 fallait gagner un peu d'argent. Il trouva heureusement 

 une occasion de se procurer la somme dont il avait be- 

 soin, en travaillant aux arcs de triomphe élevés à Parme 

 pour l'entrée de la princesse de Portugal. 



Voici Spranger arrivé à Rome sans nouvelle mésaven- 

 ture. C'est alors que commence véritablement sa carrière 

 de peintre. Ses allures deviennent plus posées; le héros 

 d'aventures fait place à l'artiste. Comme il fallait vivre en 

 attendant la réputation et la fortune, il s'engagea à tra- 

 vailler pour un peintre de Tournay, nommé Michel Gionc- 

 quoy, lequel n'est connu que par une citation de Van 

 Mander. Tout en faisant des paysages pour son patron, il 

 peignit pour son propre compte un tableau ayant pour 

 sujet une assemblée de sorcières au milieu des ruines 

 d'un amphithéâtre. Cette composition bizarre était des- 

 tinée à un banquier nommé Jean Spindolo, qui avait de- 

 mandé à Spranger une œuvre de sa main. Les banquiers, 

 même les banquiers romains, sont des Mécènes économes. 



