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 Accoutumé, comme nous l'avons dit, à peindre d'inspira- 

 tion, sans études préalables, il lui était difficile de faire 

 des dessins arrêtés. 



S'armant de patience et décidé à ne point donner à ses 

 ennemis la satisfaction de pouvoir publier qu'il avait 

 reculé devant une tâche fort simple pour tout artiste bien 

 enseigné, Spranger fit quelques essais de dessin à la plume, 

 à l'imitation de ceux des peintres italiens, et grâce à la 

 facilité qui lui venait toujours en aide, il acquit en peu de 

 temps une pratique adroite. Il terminait le dernier de ses 

 douze sujets de la Passion, une Résurrection du Sauveur, 

 quand la grande cloche d'argent du Capitole annonça la 

 vacance du siège pontifical. 



La mort de Pie V priva Spranger d'un protecteur qui 

 pouvait influer de la manière la plus directe et la plus heu- 

 reuse, non-seulement sur sa fortune, mais encore sur son 

 talent. Nous venons de dire que les critiques de Vasari , 

 trop vives peut-être, mais fondées sous plusieurs rap- 

 ports, avaient piqué l'amour-propre du peintre flamand , 

 et qu'il avait pris le bon parti de se justifier, non par des 

 paroles, mais par des œuvres. Le désir de regagner dans 

 l'esprit du saint-père le terrain qu'il avait perdu, lui fai- 

 sait mettre à ses travaux une application toute nouvelle. 

 Encore quelques années de cette lutte avec lui-même, et 

 il aurait vaincu son penchant pour les procédés expédi- 

 tifs, son exécution fût devenue plus consciencieuse, plus 

 serrée. Le pape mort, il reprit son insouciance, et se 

 livra, comme auparavant, aux entraînements d'une inspi- 

 ration irréfléchie. 



Depuis son arrivée à Rome, Spranger n'avait pas eu 

 d'occasions de traiter la grande peinture. Au Belvédère 

 comme au palais Farnèse,il n'avait produit que des œuvres 



