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le mauvais goût régnait plus despotiquement que ne 

 l'avaient fait jadis les saintes doctrines, car il est à remar- 

 quer que les apôtres de l'erreur sont bien plus intolérants 

 que ceux de la vérité. Giuseppe Cesari, autrement appelé 

 le chevalier d'Àrpino , avait trouvé la foi dans les grands 

 principes de l'art fortement ébranlée, et il en avait préci- 

 pité la ruine. Abusant, comme Spranger, mais dans une 

 sphère plus élevée, des facultés qu'il avait reçues delà 

 nature, il s'en était servi pour travailler à la perle de 

 l'école romaine. Par sa pernicieuse influence, le sentiment 

 du beau et du vrai s'était éteint; la recherche d'une grâce 

 alfectée ou d'une force exagérée avait conduit à une déplo- 

 rable altération de la forme. 



Tel était l'état de la peinture à Rome au moment où 

 Spranger y arriva. Dans ce qui se faisait aux applaudisse- 

 ments de tous, il trouvait le principe même de ses défauts. 

 On conçoit qu'il ait mis peu de zèle à les corriger. Plu- 

 sieurs critiques ont eu égard , dans leur appréciation des 

 œuvres de l'artiste anversois, à ce que nous appellerons 

 les causes atténuantes de sa culpabilité. îiuber s'exprime 

 ainsi dans ses Notices générales des graveurs et des pein- 

 tres : <c Spranger n'avait jamais voulu étudier la nature; 

 emporté par son caprice , il peignait tout de pratique. 

 Quoique les contours soient gênés, que les attitudes soient 

 forcées et qu'on puisse le dire le plus maniéré des peintres , 

 la douceur deson pinceau et sa belle touche trouveront tou- 

 jours des partisans. Ces défauts sont autant du siècle que 

 du peintre. Pour acquérir de la réputation, du temps de 

 Spranger, il fallait outrer les caractères, forcer les mus- 

 cles et donner aux figures des contorsions et des attitudes 

 aussi fausses que bizarres. » 



Hagedorn,en parlant de notre artiste dans ses Réflexions 



