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Il voulut revoir une dernière fois, avant de mourir, son 

 pays et ses amis d'enfance. L'Empereur consentit à ce qu'il 

 mît ce projet à exécution, et lui fît donner la somme né- 

 cessaire aux dépenses de son voyage. Spranger partit de 

 Prague en 1602, etse dirigea vers les provinces flamandes 

 par la Hollande. Son excursion fut une marche triomphale. 

 Jamais artiste , rarement souverain , fut l'objet de telles 

 ovations. Les magistrats d'Amsterdam allèrent à sa ren- 

 contre et lui présentèrent le vin d'honneur. A Harlem, les 

 artistes se réunirent pour lui offrir un banquet, et la cham- 

 bre de rhétorique de cette ville lui donna la représenta- 

 tion d'une pièce composée à son intention. La réception 

 qui l'attendait à Anvers n'était pas moins brillante. Les 

 magistrats et les négociants se joignirent à la gilde des 

 peintres pour faire fête à un illustre compatriote. Les 

 œuvres de Spranger étaient peu connues en Flandre. Van 

 Mander nous apprend que peu de temps seulement avant 

 son voyage dans les Pays-Bas, il y envoya un tableau, à 

 la demande d'an certain Pilgrim de ses amis, qui lui avait 

 écrit qu'on désirait avoir dans sa patrie au moins un 

 spécimen de son talent. Ce tableau, soigné avec coquette- 

 rie, fut, selon Van Mander, un de ses chefs-d'œuvre. Il 

 avait pour sujet Vénus avec l'Amour, à qui Mercure ap- 

 prend à lire. A défaut des peintures de Spranger, on avait 

 vu dans nos provinces les belles estampes dans lesquelles 

 G. Sadeler, Goltzius et Jean Muller avaient reproduit la 

 plupart de ses compositions. Ce n'était donc pas seulement 

 à sa renommée que s'adressaient les hommages des ar- 

 tistes flamands. 



Après avoir accompli le pèlerinage que lui avait fait en- 

 treprendre l'amour de la patrie, Spranger retourna à 

 Prague et reprit ses travaux. Il avait besoin de chercher 



