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dans l'exercice de son art une diversion à de profonds 

 chagrins domestiques. La mort lui avait ravi tour à tour 

 sa femme et ses enfants. La fortune et la gloire consolent 

 mal de telles infortunes. Spranger, pour tromper sa dou- 

 leur, voulut consacrer un pieux souvenir à la mémoire 

 de l'épouse à laquelle il avait dû de longues années de 

 bonheur. Il acquitta cette dette du cœur dans une compo- 

 sition où il associa, sous une forme allégorique, l'idée de la 

 mort à celles des vertus de la défunte et des récompenses 

 qui attendent les justes dans un monde meilleur. Une 

 belle estampe en fut faîte par G. Sadeler; nous en avons 

 parlé dans la notice de cet artiste. 



L'activité intellectuelle de Spranger se soutint jusqu'à 

 ses derniers moments. Parvenu à un âge très-avancé, il 

 peignait encore, trouvant sans doute que l'heure du repos 

 commence toujours assez tôt pour l'artiste, et qu'il ne faut 

 point anticiper sur les droits de la tombe. La date de sa 

 mort n'est fixée par aucun document authentique. Des 

 biographes varient entre les années 1615, 1625, 4625 et 

 4627. M. Nagler, dans son Dictionnaire des artistes, hé- 

 site entre ces deux dernières, et repousse toutes les autres. 

 Les auteurs de YOesteireische National -Encijklopaedie se 

 prononcent pour 1627. Né en 1546, comme nous l'avons 

 dit, Spranger atteignit donc l'âge de quatre-vingt-un ans. 



Spranger a traité tous les genres. On a de lui des com- 

 positions de l'Ancien et du Nouveau Testament, des figures 

 de saints, des sujets mythologiques, des épisodes de l'his- 

 toire ancienne, des allégories sacrées et profanes, des 

 paysages et des portraits. C'est dans les sujets religieux 

 surtout que le maniéré de son dessin donne prise à la cri- 

 tique. L'élévation du sentiment et la pureté de la forme 

 sont les qualités qu'on recherche avant tout dans les œu- 



