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Discutons successivement ces diverses hypothèses. 



1 . Le rayonnement d'une masse liquide et incandescente 

 suffit-il pour expliquer la chaleur que nous recevons du 

 soleil ? Newton a calculé que la chaleur que cet astre 

 communiquerait à un corps situé à 200,000 lieues de 

 distance, serait 2,000 fois plus grande que celle du fer 

 rouge. Comment une aussi énorme température peut-elle 

 être produite par un liquide incandescent, surtout lors- 

 qu'elle émane d'un foyer entouré d'une épaisse atmosphère 

 dans laquelle, suivant l'expression de M. Geniller, « flotte 

 » une quantité immense de nuages formés de vapeur d'eau, 

 » ou d'autres substances réduites en vapeur? » L'auteur 

 lui-même dit plus loin qu'à la distance à laquelle l'atmo- 

 sphère supérieure se trouve de la surface du soleil, la plu- 

 part de nos métaux seraient volatilisés. 



2 et 5. Notre esprit n'est préparé, par aucun des phé- 

 nomènes connus jusqu'aujourd'hui , à admettre l'existence 

 de ces éclairs continus et perpétuels, brillant en même 

 temps et avec la même intensité dans les régions supé- 

 rieures de l'atmosphère solaire; à des hauteurs, par con- 

 séquent, que l'observation attentive de quelques taches 

 permet d'évaluer à plus de mille lieues au-dessus de la 

 surface du corps de l'astre. Remarquons en outre que, 

 d'après M. Geniller, la lumière émise par le soleil n'est 

 autre chose que de la lumière électrique : mais comment 

 expliquer alors la différence radicale qui existe entre ces 

 deux espèces de lumière analysées au prisme, différence 

 telle que le spectre de la lumière électrique offre des raies 

 brillantes, là où celui de la lumière solaire offre des 

 raies obscures? 



4. L'auteur insiste sur cette particularité que les taches 

 solaires se remarquent seulement, dans la zone équato- 



