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quer, soit les extrémités delà base, soit les fins de journée. 

 On avait reconnu, avant de procéder à la mesure de la 

 base, combien il est difficile, pour ne pas dire impossible, 

 d'obtenir un fil à plomb exactement centré, ou dont la 

 pointe soit dans le prolongement de Taxe du fil. 



Beaucoup d'essais ayant été tentés infructueusement 

 pour en construire un, il fallut bien se contenter d'un fil 

 à plomb défectueux, dont l'excentricité était une première 

 cause d'erreur très-appréciable. Mais il en est une autre, 

 infiniment plus sensible, dans l'emploi du fil à plomb en 

 plein air. L'expérience a montré que , par un temps calme, 

 et en prenant les précautions les plus minutieuses , on ne 

 parvient pas à constituer le fil dans un état d'immobilité 

 complète, même en le suspendant à un support isolé. Bien 

 plus, un fil à plomb, abrité sous une cage en verre, a été 

 observé pendant plusieurs jours, sans qu'on ait pu le voir 

 immobile. Cependant, l'expérience était faite sous une 

 baraque, loin de la ville, en pleine campagne, et à plu- 

 sieurs centaines de mètres de la route la plus rapprochée. 



L'emploi d'un instrument aussi mobile devait être pros- 

 crit dans la mesure des bases définitives, et il le fut, au 

 moins pour les fins de journée. On se borna à l'employer 

 pour marquer les extrémités de la base, mais en substi- 

 tuant au plomb en forme de poire, un plomb en forme de 

 parai lélipipède rectangle , qui plongeait dans de l'eau, sous 

 une baraque bien close. 



En procédant à la mesure de la base d'essai, on avait 

 éprouvé d'assez grandes difficultés pour le placement des 

 chevalets, qui devaient se trouver tout à la fois dans l'ali- 

 gnement de la base, à distance et à hauteur; la dernière 

 de ces conditions surtout était difficile à réaliser à cause 

 du peu de jeu, dans le sens vertical, des points sur les- 



