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Les notices consacrées à des peintres ou à des statuaires, 

 se terminent par la liste de leurs œuvres conservées dans 

 les dépôts publics. Si nous n'y avons pas ajouté celles qui 

 font partie des cabinets d'amateurs, c'est que l'existence 

 de ces derniers est éphémère, et que les indications d'au- 

 jourd'hui se trouveraient fausses demain. Quand c'est d'un 

 graveur qu'il s'est agi, nous n'avons pu que mentionner 

 les pièces capitales de son œuvre, en renvoyant pour plus 

 de détails aux catalogues spéciaux. 



Il nous reste à nous expliquer sur un dernier point. 

 Nous voulons parler des notes qui ne se trouvent point au 

 bas des pages de nos études biographiques. Nous n'igno- 

 rons pas que beaucoup de gens tiennent aux notes, qu'ils 

 considèrent comme un accessoire obligé de tout ouvrage 

 sérieux. Il nous eût été fort aisé de grossir notre travail 

 d'une foule de textes en diverses langues, de citations 

 d'auteurs et d'éditions. Si nous ne l'avons pas fait, ce n'est 

 point par oubli , mais par système. N'en déplaise aux éru- 

 dits, nous ne sommes pas convaincu de l'utilité des notes, 

 à moins qu'il ne s'agisse d'une de ces questions d'histoire 

 très-embrouillées sur lesquelles on ne peut jeter la lumière 

 que par la comparaison de documents nombreux et con- 

 tradictoires. Le plus souvent on ne lit pas les notes. Dès 

 lors, à quoi bon les transcrire minutieusement? Si on les 

 lit, elles ont l'inconvénient de diviser l'attention et de 

 rompre d'une façon désagréable le développement des faits 

 et des idées. Nous n'avons pas rapporté une seule particu- 

 larité de la vie de nos artistes, sans dire à quelle source 

 nous l'avons puisée. Il importe assez peu que nous ayons 

 introduit nos citations dans le texte même, ou que nous 

 les ayons rejetées dans des notes que peu de personnes 

 auraient lues. 



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