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véritable situation de ces organes. D'autres cabinets renfer- 

 ment également des squelettes d'individus qui ont conservé 

 leurs fanons en place et qui montrent ces rapports dans 

 toute leur évidence. 



Les vertèbres cervicales , au nombre de sept, sont toutes 

 séparées nettement les unes des autres , et le corps de cha- 

 cune d'elles présente à peu près la même épaisseur, de- 

 puis la première jusqu'à la dernière. Ce caractère, du reste, 

 est reconnu aujourd'hui comme propre à toutes les balé- 

 noptères. Tl y a quelques années, on pouvait discuter en- 

 core sur le nombre de vertèbres de cette région dans 

 quelques squelettes. Celte question est vidée. Il n'y a plus 

 de discussion possible. II y a sept vertèbres au cou ou le 

 squelette n'est pas complet. 



Les baleines véritables ont , au contraire, les vertèbres 

 soudées entre elles. Et qu'on ne s'imagine pas que ce soit un 

 caractère de l'âge, comme on l'a toujours supposé : ce ca- 

 ractère existe à toutes les époques de la vie. M. Eschricht, 

 à qui on doit cette découverte, m'a fait voir, pendant 

 mon séjour à Copenhague, des fœtus qui avaient encore 

 toutes leurs vertèbres cartilagineuses, et déjà elles étaient 

 réunies comme elles le seront plus tard. C'est donc une 

 grande erreur de croire que les sept vertèbres du cou sont 

 d'abord séparées dans ces animaux; il n'y a, à aucune 

 époque de la vie, sept vertèbres distinctes, et il y a déjà 

 fusion de ces os au moment même où l'ossification com- 

 mence. Aucun zoologiste ne se trompera sur la valeur de 

 cette découverte, due tout entière à Eschricht, et dont j'ai 

 pu observer l'importance et la fixité. 



La seconde vertèbre cervicale est extrêmement remar- 

 quable par ses énormes apophyses transversales. Ces apo- 

 physes seules ont 40 centimètres de largeur; elles forment 



