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main qu'ils firent quinze mois plus tard. Au commence- 

 ment de 1572, leur audace s'était accrue avec leur nom- 

 bre. Ce n'était plus seulement dans les ports d'Angleterre 

 qu'ils trouvaient alors un refuge; les ports de France leur 

 étaient ouverts aussi. Charles IX, depuis la paix de Saint- 

 Germain (8 août 1570), s'était peu à peu affranchi des liens 

 qui l'attachaient à la politique de Philippe II; il avait ré- 

 cemment admis à sa cour le comte Louis de Nassau , quoi- 

 qu'il n'ignorât point le déplaisir qu'en éprouverait le cabi- 

 net de Madrid. Les ministres du roi d'Espagne s'étaient 

 plaints, plus d'une fois et en termes très-vifs, de la con- 

 nivence des autorités maritimes françaises avec les pirates 

 flamands. 



A cette époque, Charles ÏX entreprit ce que Maxim i- 

 lien II avait tenté sans succès en 1568 : il voulut récon- 

 cilier le prince d'Orange avec le roi. 11 envoyait en am- 

 bassade à Madrid le sieur de Saint-Goard , pour succéder 

 au sieur de Forquevaulx : il le chargea d'employer toutes 

 les persuasions possibles, afin de déterminer le monarque 

 espagnol à recevoir en ses bonnes grâces le prince et son 

 frère le conte Louis. Le prince, en ce cas, ordonnerait le 

 désarmement de ses vaisseaux, et les ferait conduire dans 

 les ports de France qui lui seraient désignés. 



C'était le comte Louis qui avait supplié le roi très-chré- 

 tien de faire cette démarche. Ce seigneur s'offrait pour cau- 

 tion des engagements qu'il prenait au nom du prince. Ni 

 l'un ni l'autre des deux frères, au reste, ne demandaient 

 de rentrer dans les Pays-Bas : ils se contentaient tous 

 deux d'être rétablis dans la jouissance de leurs biens (1). 



(1) Je ne crois pas que cette particularité ait été connue des historiens. 

 On trouvera . dans le fi me volume de la Correspondance de Guillaume le 



