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» blesse promise pour une telle action! Une telle action 

 » ordonnée en qualité de serviteur de Dieu! Tout cela 

 renverse également les idées de l'honneur, celles de la 



B 



3> morale et de la religion (1). » 



III. 



Guillaume était à Anvers, où siégeait le gouvernement 

 des provinces insurgées, lorsqu'il eut connaissance de la 

 proscription publiée contre lui. Son premier sentiment 

 fut d'y répondre : toutefois, avant de le faire, il voulut 

 consulter plusieurs personnages notables, et les conseils 

 de justice qui tenaient le parti des états, ou du moins les 

 principaux. Nous donnons, dans le 6 œe volume de la Cor- 

 respondance, la lettre qu'il écrivit au conseil de Hollande 

 et de Zélande. 



Le 15 décembre 1580, il présenta son Apologie aux états 

 généraux, alors réunis à Delft, « lesquels, leur dit-il, il 

 » reconnaissait seuls en ce monde pour ses supérieurs. » 

 Il leur déclara de nouveau, à cette occasion, qu'il était 

 prêt à résigner les charges dont il était revêtu, et à quitter 

 les Pays-Bas, s'ils jugeaient que sa retraite pût servira 

 assurer les libertés et le bonheur de la patrie. 



Dans leur assemblée du 14 décembre, les états géné- 

 raux, ayant entendu la lecture de l'Apologie, en votèrent 

 l'impression sans désemparer (2) ; ils renvoyèrent à l'exa- 

 men de cinq commissaires la remontrance que le prince 



(1) Esprit des lois t liv. XXIX , chap. XVI. 



(2) De Thou , généralement bien informé de ce qui se passait dans les 

 Pays-Bas, dit que les états approuvèrent l'Apologie, « quoique les personnes 

 » modérées la trouvassent trop forte. » (Liv. LXXI.) 



