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 disant qu'il n'était point sujet naturel de ce roi, et, quant 

 à ses liefs, que Philippe l'en avait dépouillé. D'ailleurs, il 

 n'usait en cela que du même droit dont le roi d'Espagne 

 avait usé. N'avait-il pas fait la guerre à la couronne de 

 France, et ne machinait-il pas tous les jours contre elle, 

 quoiqu'il tînt du roi de France , en foi et hommage , et 

 comme vassal de son seigneur, le comté de Charolais? 

 N'avait-il pas, quand il entra en guerre contre Paul IV, 

 de qui il tenait, comme vassal, les royaumes de Sicile et de 

 Naples , publié un manifeste où il maintenait être absous 

 de son serment, à cause que le pape n'avait point rempli 

 envers lui les obligations qui liaient le seigneur à son vas- 

 sal ?... Guillaume se flattait donc que les princes à qui il 

 faisait parvenir son Apologie y donneraient leur approba- 

 tion, comme elle avait obtenu celle des états des Pays- 

 Bas (1). 



Un des grands écrivains du XVIII me siècle a fort exalté 

 cette Apologie (2) : « La réponse de Guillaume — dit l'au- 

 » leur de Y Essai sur les mœurs et l'esprit des nations (3) — 

 » est un des plus beaux monuments de l'histoire. De su- 

 y> jet qu'il avait été de Philippe, il devient son égal , dès 

 » qu'il est proscrit. On voit dans son Apologie un prince 



(1) Cette lettre, datée de Delft, le 4 février 1581 , est imprimée en tête de 

 l'Apologie, du moins dans l'édition originale de Leyde que nous possédons. 



M. Groen Van Prinsterer {Archives ou Correspondance inédite de la 

 maison d'Orange-Nassau , t. VII, p. 508) donne la lettre que le prince 

 écrivit à son frère le comte Jean, le 20 février, en lui envoyant sa Défense 

 contre le roi d'Espagne. 



(2) Selon Grotius , Annales et histoire des troubles des Pays-Bas , 

 liv. III, Guillaume employa, pour la rédaction de son manifeste, le ministre 

 calviniste et ancien avocat Pierre l'Oiseleur ou de Villiers, qui avait toute sa 

 confiance. 



(5) Chap. CUV. 



