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» d'une maison impériale non moins ancienne, non moins 

 » illustre autrefois que la maison d'Autriche, un stathou- 

 d der, qui se porte pour accusateur du plus puissant roi 

 j> de l'Europe, au tribunal de toutes les cours et de tous 

 » les hommes. Il est enfin supérieur à Philippe, en ce que, 

 » pouvant le proscrire à son tour, il abhorre cette ven- 

 » geajice , et n'attend sa sûreté que de son épée. » De Thou 

 se montre moins enthousiaste que Yol taire : il blâme l'acri- 

 monie mise par le prince d'Orange dans certaines parties 

 de sa défense (1). 



Disons quelques mots de cet écrit si justement célèbre. 



Guillaume débute en se félicitant de la proscription 

 dont il est l'objet : « Qu'est-ce qu'il y a de plus agréable 

 » en monde, — s'éerie-t-il — et principalement à celui 

 » qui a entrepris un si grand et excellent ouvrage comme 

 » est la liberté d'un si bon peuple, opprimé par si mé- 

 » chantes gens, que d'estre haï mortellement par ses 

 » ennemis et ennemis ensemble de la patrie, et par leur 

 » propre bouche et confession recevoir un doux témoi- 

 » gnage de sa fidélité envers les siens , constance contre 

 » les tyrans et perturbateurs du repos publicq? » Les 

 Espagnols, d'ailleurs, lui ouvrent par là, pour se défendre 

 et pour faire connaître à tout le monde la justice de ses 

 entreprises, un champ plus vaste qu'il ne l'eût osé désirer. 

 Si le soin de cette défense l'oblige , contre le train ordi- 

 naire de sa vie, à taxer autrui et à se louer lui-même, on 

 devra l'attribuer plutôt à la nécessité de ce faire qui lui a 

 été créée par ses ennemis, qu'à sa nature. Il ambitionne, 

 par-dessus tout, le suffrage des états généraux, auxquels 

 son Apologie est spécialement destinée : « Combien , mes- 



(I) Histoire universelle , liv. LXXI. 



