ORCHIDÉES. 
Cette famille, l’une des plus nombreuses en espèces 
et des plus curieuses du règne végétal, placée par 
Linné en tête de sa Gynandrie diandrée, ne comptait 
à son époque que huit genres; elle en compte actuel- 
lement plusieurs centaines. Ces plantes affectent des 
organisations et des modes de végétation bizarres; 
aussi les a-t-on étudiées souvent en partant de bases 
différentes pour leur classification. Swartz établit 
vingt-cinq genres, divisés en trois sections, d’après la 
situation des deux anthères relativement au filet; 
Willedenow caractérisait vingt-sept genres, en deux 
sections, par la présence ou l'absence de l’éperon; 
C. Richard faisait vingt-deux genres d’après les 
masses polliniques; Robert Brown a repris la marche 
indiquée par Swartz et a établi quarante-huit genres 
en cinq sections. Mais ce fut surtout Dupetit-Thouars 
et Blume qui accrurent considérablement le nombre 
des espèces de cette famille par suite des études 
que le premier entreprit dans les îles australes de 
l'Afrique; le second, en publiant dans un magnifique 
ouvrage, le Rumphia, toutes les Orchidées connues 
de l’Archipel indien. Plus tard enfin Lindley publia 
